In de nacht van vrijdag op zaterdag ontstond er kort na middernacht een brand bij Horafrost, een groot diepvriesgroentenbedrijf langs de landelijke Voermanstraat in Staden. De brand ontstond in één van de loodsen, maar breidde al snel uit naar andere gebouwen op de site. De rook en vlammen waren tot kilometers ver te zien. Buurtbewoners hoorden verschillende ontploffingen. Brandweerkorpsen vanuit de hele regio snelden naar het bedrijf dat langs beide zijden van de Voermanstraat gebouwen heeft.
Inwoners van Westrozebeke moeten hun woningen zo vlug mogelijk verlaten. Dat meldt de gemeente. Volgens burgemeester Ludwig Willaert gaat het om ongeveer 3.000 mensen. Ook een rusthuis moet worden geëvacueerd. Wie geen onderdak vindt bij familie of vrienden, kan terecht in cultureel centrum het Swok in Staden.
De rook zal nog uren over Westrozebeke hangen, zegt de burgemeester. De rook is niet acuut giftig, maar er langdurig in blijven, heeft een effect op de gezondheid. Voor de brandweer was het een serieus werk om de brand onder controle te krijgen.
Hoe de brand precies is ontstaan, is voorlopig onduidelijk. Het is de tweede keer op korte tijd dat er een zware bedrijfsbrand woedt in Staden. Enkele weken geleden was er de brand Recyworks, op slechts enkele kilometer van Horafrost.
