Wervik sluit de zomervakantie traditioneel feestelijk af met de Tabaksfeeverkiezing. Vorig jaar toonde Astrid Windels uit Kruiseke zich de sterkste en mocht het kroontje opzetten. Op zondag 31 augustus weten we wie haar als de nieuwe stadsambassadrice 2025-2026 van de Tabaksstad zal opvolgen.
Interesse blijft groot
De organisatie is verheugd dat er opnieuw 5 kandidates zin ingeschreven die willen meedingen naar het felbegeerde kroontje: Luna Glorie, Sarah Myerson, Gitta Staessen, Hanne Vlaemynck (allen uit Wervik) en Pauline Mahieu (Geluwe). Hiermee is het deelnemersveld al voor het 5e jaar op rij compleet. Voor Sarah is het een tweede deelname. Pauline is de zus van Céline, de huidige 3de eredame.
Met een volzet deelnemersveld roeit Wervik duidelijk tegen de stroom in en geeft het veel collega- organisatoren van ambassadriceverkiezingen het nakijken. De rol van Dominiek Druart, coördinator en drijvende kracht achter de Tabaksfeeverkiezing, bij de werving van kandidates mag zeker niet onderschat worden. Onvermoeibaar legt hij contacten, gaat op huisbezoek en trekt zo aarzelende jongedames over de streep om zich alsnog in te schrijven.
De kandidates zijn deze editie opvallend jong: 4 onder hen zijn jonger dan 20. Hanne wordt in december 17 jaar de minimumleeftijd voor deelname). De unieke kans om hun sociaal netwerk flink uit te breiden en Wervik beter te leren kennen blijken de belangrijkste drijfveren om deel te nemen.
Keuze voor 4 eredames bleek goede zet
Sinds de editie 2024 krijgen alle kandidates die deelnemen een erelint en worden de runners-up op positie 4 en 5 ook als eredame betrokken tijdens het werkjaar. Ze worden op grotere evenementen uitgenodigd en treden op als plaatsvervangende stadsambassadrices. Dat maakt het meteen wat eenvoudiger om op de vele aanvragen voor acte de présences van de stadsambassadrices te kunnen ingaan. Hiermee is een grote visibiliteit verzekerd, wat meteen ook de werving van nieuwe kandidates faciliteert. Met een vraag in de TV-quiz 'De Slimste Mens ter Wereld' en een artikel en foto op de cover van Het Nieuwsblad haalde Tabaksfee Astrid Windels zelfs de nationale media.
Nog grotere prijzenpot
De lokale ondernemers en de tabakssector blijven de Tabaksfee(verkiezing) een warm hart toe dragen, ook in economisch mindere tijden. Met hun sponsorbijdrages zorgen ze opnieuw voor een mooie prijzenpot voor de deelnemers. De deelnemende jongedames ontvangen een prijzenpakket in Wervikse cadeaubonnen. De toegezegde sponsorbedragen van de lokale handelaars worden opnieuw door de stad verdubbeld: een win-win voor beide, want een mooie promotie voor de cadeaucheques die een groot succes kennen en een blijk van dank voor de ondernemers die het evenement financieel ondersteunen. De prijzenpot wordt verder aangevuld met leuke naturaprijzen (o.m. tablets, smartphones, heerlijke streekproducten en cadeaupakketten). De prijzenpot bedraagt in totaal ongeveer € 6.000, iets hoger dan afgelopen edities.
Programma met enkele nieuwigheden
Het terras van museumherberg In den Grooten Moriaen vormt opnieuw hat sfeervolle kader voor de verkiezingsnamiddag.
De kandidates starten kort na de middag met een theoretische proef waarmee hun kennis rond de actualiteiten Wervik getest wordt. Aansluitend stellen ze zich aan de hand van 20 persoonlijke foto’s (zgn. "petcha kucha') voor aan de externe jury. Beide proeven vinden achter gesloten deuren plaats. De praktische proef (tabak naaien) gebeurt opnieuw vooraf. De kandidates moeten vooraf ook een zoektocht in het museum tot een goed einde brengen en nemen ook deel aan de zomerfietszoektocht 'Cafépraat’ die nog t.e.m. 30.09 loopt.
Het sigarettenrollen (= podiumproef met publiek waarmee de behendigheid en stressbestendigheid van de dames wordt getest) start om 15.00u en wordt ditmaal gecombineerd met een 'oberloop' door familieleden/vrienden/kennissen van de kandidates.
De geschenkenworp bleek een groot succes vorig jaar en gaat opnieuw door omstreeks 15.50u op het podium. In de prijzenpot o.m. een bon voor de escaperoom R.I.P. Philippe (nog t.e.m. 02.11 te spelen in het Nationaal Tabaksmuseum), 3 Wervikse cadeaubonnen (€ 10, € 20 2 € 30) en een reeks mooie naturaprijzen.
Patrick Rosier is de vertrouwde moderator/presentator van dienst. Voor de muzikale omlijsting tijdens de verkiezingsnamiddag zorgt Dieter Vandamme. De intussen welbekende Wervikane Linda Ut Wervik sluit de Tabaksfeeverkiezing af met enkele nummers
Toeschouwers en sympathisanten kunnen tijdens de verkiezingsnamiddag gratis een bezoek brengen aan het Nationaal Tabaksmuseum. Kinderen (8-12 jaar) kunnen gratis deelnemen aan de smokkelzoektocht met Sos den Blauwer via de ErfgoedApp. Verder kunnen de kleinsten zich amuseren op een springkasteel.
Tijdens de verkiezingsnamiddag (om 16.00u) wordt de hoofdwinnaar van de zomerwedstrijd "Het Oog van Wervik' bekendgemaakt. Aansluitend worden de kandidates kort geïnterviewd en voorgesteld aan het publiek. Nadien volgt de bekendmaking van de scores van de diverse proeven.
De kroning van de nieuwe Tabaksfee is voorzien omstreeks 17.00u.
Om de Tabaksfeeverkiezing (en randactiviteiten zie verder) veilig en comfortabel te kunnen laten verlopen wordt de Koestraat (net als bij de Muzikale Zondagen van het Tabaksmuseum) andermaal voor alle gemotoriseerd verkeer afgesloten tussen de Briekhoek-en de Barrierestraat (dit van vrijdagavond tot maandagmorgen). Op straat wordt een groot podium opgesteld.
Nieuw dit jaar zijn 2 randactiviteiten die aan de verkiezingen voorafgaan
Op zaterdagavond (30.08) is er de openluchtvoorstelling van de filmklassieker ‘For a Few Dollars More', georganiseerd door Ciné Forum (een samenwerking tussen de Wervikse bib en de Gezinsbond). De spaghettiwestern uit 1965 met steracteur Clint Eastwood en de iconische muziek van Ennio Morricone, viert dit jaar zijn 60e verjaardag. De film start om 21.30u op het terras van de museumherberg (deelname = gratis), met als intro de seizoensvoorstelling van Ciné Forum. Vooraf kan je nog genieten van een heerlijk bord huisbereide spaghetti (€ 13 p.p. - vooraf inschrijven via 056 31 49 24).
Op zondagvoormiddag (11.30u) is er een aperoconcert van de Big Band van de Stadsharmonie Wervik (toegang= gratis).