Tijdens de zomermaanden voerde het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) voor de eerste keer een test uit waarbij met een drone naar een dummy in zee werd gezocht. Deze test bleek succesvol en biedt mogelijkheden om in de toekomst reddingsoperaties nog beter uit te voeren. Dat blijkt uit het antwoord van gouverneur Carl Decaluwé op vragen van provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA).
Op 15 augustus voerde het MRCC in samenwerking met het European Maritime Safety Agency (EMSA) een sensortest uit waarbij met een drone naar een dummy in het zeewater gezocht werd. De dummy werd door strandredders in Nieuwpoort in het water gelaten en dreef met ebstroom af tot Oostduinkerke waar die werd opgehaald en dan opnieuw gedropt werd.
“Eerste test in ons land, Britse kustwacht gebruikt het systeem al jaren”
“De test werd voor de eerste keer in ons land uitgevoerd. De Britse kustwacht vliegt al jaren met drones boven het kanaal voor zoek- en reddingsacties. Daarvoor gebruiken ze zowel drones met vaste vleugels als helikopterdrones”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe. Dergelijke drones en sensoren hebben al hun nut bewezen bij het zoeken naar migrantenboten in Franse wateren. “Maar aan onze kust kan het systeem zeker ook ingezet worden bij zoek- en reddingsacties voor personen die zich in zee bevinden. Een mensenhoofd is veel kleiner dan een boot en met de test bleek het testtoestel zeker geschikt, met voldoende bereik voor alle Belgische territoriale wateren en de economische zone. Het toestel blijkt ook niet te windgevoelig voor inzet boven zee en kan ook zwaardere sensoren dragen”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe.
De gouverneur onderstreept dat er wel nog enkele horden moeten genomen worden vooraleer dergelijke drones kunnen ingezet worden. Zo zal het luchtruimbeheer moeten aangepast worden. Maar er is hoop om tegen de volgende zomer klaar te zijn voor operationele inzet bij echte incidenten.