De Moorsleedse brandweermannen Laurens Dejonckheere en Sander Bossuyt zijn weer thuis. Een week lang hielpen ze in Portugal mee om bosbranden te bestrijden. Laurens en Sander hebben al respectievelijk tien en vijf jaar ervaring als brandweerman. Vorig jaar zagen beiden op sociale media de oproep van ERA-Be, een toen net opgerichte Belgische organisatie, om bosbranden in Portugal te bestrijden. “Als brandweerman wil je altijd helpen. Daarnaast is het ook een hele ervaring om ook eens elders als hulpverlener aan de slag te zijn.”
De brandweermannen hielpen vorige week mee vanuit de kazerne van Paredes de Coura, een gemeente in het Portugese district Viana do Castelo. “Qua inwonersaantal is de gemeente vergelijkbaar met Moorslede. Natuurlijk zijn er ook heel wat verschillen. Zo luidt er bij een oproep nog telkens een heel luide brandweersirene. Als je die hoort, weet je onmiddellijk hoe laat het is.”
Laurens en Sander werden ingeschakeld binnen een team met een zestigtal medewerkers, verdeeld over verschillende teams van een vijftiental personen. “Aanvankelijk bleef het vrij kalm. Er waren enkele kleinere oproepen.”
Vrijdagavond woedde er in de regio een grote bosbrand. “Die oproep kwam eigenlijk net voor het einde van onze buitenlandse werkervaring.” Laurens en Sander hielpen een viertal uur mee om een bosbrand te bestrijden. “Je staat daar vlakbij en dat doet echt wel raar. Een dergelijke interventie is totaal niet te vergelijken met bijvoorbeeld een binnenbrand. Bij bosbranden ben je vaak uren in de weer en moet je constant waakzaam zijn.”
Hoewel Laurens en Sander onder de indruk zijn van de impact van de bosbranden voelden zij zich in Portugal nooit onveilig. “De plaatselijke brandweerlui namen ons op sleeptouw.”
Ze denken er dan ook over na om volgend jaar opnieuw te gaan helpen in Portugal. “Als we het kunnen regelen met het werk en onze naasten gaan we graag terug.”
Kindernamiddag en barbecue
Nu de twee brandweermannen terug in Moorslede zijn, kijken ze uit naar de tweedaagse die de plaatselijke brandweer er organiseert. “Op zondag 30 augustus is er onze jaarlijkse barbecue, inmiddels een traditie”, zegt postoverste Filip Louagie.