Overstromingen, hittegolven, stroompannes of evacuaties: in Roeselare staan voortaan 78 opgeleide vrijwilligers klaar om in te grijpen wanneer het misgaat. De stad is de eerste in Vlaanderen die een officieel vrijwilligerskorps opstart. Vlaams minister Hilde Crevits maakte één miljoen euro vrij om lokale besturen hierbij te ondersteunen. “In Roeselare hebben we niet alleen een warmtenet onder de grond, maar ook boven de grond”, zegt burgemeester Kris Declercq (cd&v).
De vrijwilligers, die ingezet kunnen worden bij noodsituaties zoals overstromingen, hittegolven of stroompannes in een woonzorgcentrum, kregen zaterdag een uitgebreide training. Naast een EHBO-initiatie door Rode Kruis Vlaanderen, leerden ze van de Roeselaarse brandweer hoe zandzakken te vullen en te stapelen, hoe mindermobielen te helpen en hoe nadarhekkens te installeren bij noodsituaties.
Dit nadat Vlaams minister van Binnenland Hilde Crevits en Roeselaars burgemeester Kris Declercq (beiden CD&V) in de binnentuin van het stadhuis het officiële startschot gaven van het allereerste vrijwilligerskorps in Vlaanderen. “Een heuglijk moment”, aldus de minister. “Met de vrijwilligerskorpsen willen we mensen elkaar laten helpen in noodsituaties, maar ze zullen nooit de taken van de professionals uitvoeren. We hebben vanuit Vlaanderen hiervoor één miljoen euro uitgetrokken en gemeenten kunnen een ondersteuning krijgen voor de oprichting van een korps van minimum tien tot maximum tachtig deelnemers. Het enthousiasme is enorm groot. Op vandaag meldden zich al 123 lokale besturen aan en elke week komen er nog nieuwe bij.”
Roeselare kreeg de primeur omdat de stad al een sterke vrijwilligerswerking had. “In Roeselare hebben we niet enkel een warmtenet onder, maar ook boven de grond”, aldus burgemeester Declercq. “Het is hartverwarmend om te zien hoeveel Roeselarenaars klaarstaan om te helpen. Nog geen 24 uur na de oproep eind september meldden zich vijftien mensen aan. Nu telt ons korps al 78 vrijwilligers. Dat zegt veel over de betrokkenheid die in onze stad leeft.” “Dit toont dat het vlot lukt om mensen te vinden die hun steentje willen bijdragen om anderen uit de nood te helpen”, aldus de minister.
Ook werd zaterdag de crisistool, die Rode Kruis Vlaanderen ontwikkelde specifiek voor de vrijwilligerskorpsen, voorgesteld. Bij een dringende hulpvraag die gelanceerd wordt door de gemeente, krijgen de leden van het vrijwilligerskorps een sms. Die bevat een link die leidt naar de crisistool waar ze meer info vinden over de crisis en zich kunnen opgeven om te helpen. Daarna krijgt de vrijwilliger opnieuw een sms met verdere instructies over waar hij zich moet aanmelden.
Zelf lid worden van het vrijwilligerskorps? Iedereen boven de 16 jaar kan zich aanmelden via https://vrijwilligerskorps.rodekruis.be/.