Nina is geboren en getogen in de Rodenbachstad Roeselare, schrijft haar eigen nummers, bracht een album uit op vinyl én Spotify en stond dit jaar op de Grote Markt van Roeselare tijdens de Batjes. Maak kennis met Nina Luray, een naam die je vandaag misschien nog ontdekt, maar morgen ongetwijfeld op grotere affiches zal terugvinden. Showbizzmedewerker Kurt Maddens ging met de sympathieke singer-songwriter in gesprek over haar muziek, haar dromen en de lange weg naar de top.
Muziek stroomt al haar hele leven door haar aderen. Als klein meisje was Nina al onafscheidelijk van zang, maar het echte songwritingverhaal begon pas vier jaar geleden. Een ontmoeting met zanger Udo Mechels bleek daarbij een kantelpunt. “Udo zag iets in mijn schrijfsels en werd uiteindelijk ook mijn publisher. Dankzij hem kwam ik terecht in schrijfsessies met andere artiesten en op internationale schrijfkampen. Daardoor heb ik mezelf enorm kunnen ontwikkelen.”
Eigen artiestenproject
Hoewel ze jarenlang nummers schreef voor anderen, besliste ze pas vorig jaar om voluit te kiezen voor haar eigen artiestenproject. Tijdens een schijfkamp in Portugal bracht haar zelfs op het idee voor haar artiestennaam. “Dewachtere bleek in het buitenland moeilijk uitspreekbaar,” lacht Nina. “Ik wou bovendien een naam die perfect samenvat wie ik ben als artiest.”
Die naam werd Nina Luray. Een naam met een diepere betekenis: ‘Lu’ verwijst naar lumi (licht in het Latijn), terwijl ‘Ray’ staat voor straal in het Engels. “Ik wil een lichtstraal van positiviteit brengen. Mijn muziek gaat over gevoeligere onderwerpen, maar ik wil die op een toegankelijke en hoopvolle manier brengen.”
En dat doet ze ook. Nina kiest bewust niet voor de klassieke liefdesliedjes. In plaats daarvan schrijft ze over thema's als narcistische relaties, zelfliefde, mentale groei en maatschappelijke thema’s. “Er zijn al genoeg nummers over verliefd zijn. Ik wil muziek maken die mensen raakt en waarin ze zichzelf herkennen.”
Ondertussen heeft Nina al tien eigen nummers uitgebracht. Haar allereerste single kreeg zelfs airplay op Radio 2, een mooie opsteker voor een jonge artieste uit Roeselare. Een absolute mijlpaal volgde eerder dit jaar met de release van haar eerste album Not Your Puppet. Het album verscheen in februari op vinyl en vond in april zijn weg naar Spotify. Het album vertelt het verhaal van een People Pleaser die zichzelf onderweg verliest en uiteindelijk opnieuw leert kiezen voor zichzelf. “Je mag mensen helpen, maar nooit ten koste van jezelf. Dat heb ik zelf moeten leren. Het album is volledig gebaseerd op persoonlijke ervaringen.”
Met nummers als Choose Myself wil Nina anderen inspireren om hun eigen grenzen te bewaken en zonder schuldgevoel hun eigen weg te kiezen.
Samenwerking
Naast haar eigen muziek werkte Nina al samen met tal van bekende namen. Zo zat ze in de studio met onder meer de gitarist van Laura Tesoro, Arne Van Hecke, Sabine Tiels, Alain Van The Radio's en Danny Dorland uit de eerste lichting van #LikeMe.
En dromen? Die zijn er meer dan genoeg. “Ik zou heel graag eens voor Laura Tesoro schrijven. Ook met Pommelien Thijs of Maxim Stojanac samenwerken lijkt me fantastisch.”
Dat laatste leverde tijdens de Batjes trouwens al een mooi moment op. Maxim Stojanac hoorde Nina optreden en nodigde haar achteraf uit in zijn loge. “Hij zei: ‘Amai, ge hebt echt een hele goeie stem. Ik ben onder de indruk.’ Dat doet enorm veel deugd, want de muziekwereld is bikkelhard.”
Toch blijft Nina met beide voeten op de grond. Als independent artiest doet ze vrijwel alles zelf: nummers schrijven, promotie voeren, optreden regelen en investeren in haar carrière. “Veel mensen beseffen niet hoeveel werk en geld er kruipt in muziek. Als ik morgen de Lotto of Euromillions zou winnen, dan had ik waarschijnlijk al drie albums klaar liggen,” vertelt ze met een glimlach.
En albums? Die zijn er alvast in wording. In haar schuif liggen nog heel wat demo's en onafgewerkte nummers te wachten op het juiste moment.
Misschien wordt Nina Luray binnenkort wel opgemerkt door een manager of boekingskantoor dat haar carrière naar een hoger niveau kan tillen? “Dat zou fantastisch zijn en ik hoop daar absoluut op. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik daar niet van droom. Natuurlijk wil ik doorbreken met mijn muziek. Mijn grootste wens is om elke dag in de studio te kunnen staan, nieuwe nummers te schrijven, aan albums te werken en op te treden voor een groot publiek. Dat lijkt me het mooiste wat er is. Maar de weg naar de top is niet eenvoudig. De muziekwereld is bijzonder competitief en het vraagt enorm veel doorzettingsvermogen om daar te geraken.”
Tot slot vroegen we Nina naar haar ultieme droom als singer-songwriter. Het antwoord kwam recht uit het hart. “Mijn grootste droom is eigenlijk heel eenvoudig: kunnen leven van mijn muziek. Daarnaast wil ik ook jonge mensen inspireren. Samen met een vriend van mij, die producer is en ook heel wat van mijn nummers heeft geproduceerd, organiseer ik schrijfkampen voor beginnende independent artiesten. We willen mensen verbinden en hen helpen bij het vinden van hun eigen branding en muziekstijl. Eigenlijk begeleiden we hen in hun eerste stappen binnen de muziekwereld. Als ik jonge mensen kan inspireren om, ondanks hoe moeilijk deze sector soms is, toch hun droom na te jagen, dan is dat voor mij al een enorm cadeau. Onlangs kreeg ik zelfs een bericht van een vrouw die mij had zien optreden tijdens de Batjes. Ze schreef me dat ze dankzij mijn optreden opnieuw zin had gekregen om zangles te volgen en haar muzikale droom weer op te pikken. Dat zijn momenten die je bijblijven. Als je mensen kunt raken en inspireren, dan heb je als artiest al iets heel moois bereikt.”
Na een gesprek met Nina Luray is één ding duidelijk: achter de warme glimlach schuilt een artieste met een missie, een ijzeren werkethiek en een rugzak vol verhalen die wachten om verteld te worden.
Of ze ooit doorbreekt? Daar twijfelt eigenlijk niemand nog aan.
Onthoud die naam dus goed: Nina Luray. Want de lichtstraal uit Roeselare is nog maar net begonnen aan haar reis.
Reportage Kurt Maddens
