Kayra Wouters mag over enkele weken haar koffers inpakken voor de verkiezing van Miss Earth in de Filipijnen, alwaar ze ons land mag vertegenwoordigen. In aanloop hadden we als mediapartner een 'exclusieve' babbel.
Kayra, je avontuur bij Miss Exclusive kent een mooi vervolg. Vertel. "Ja, het kent zeker een heel mooi vervolg. De uitkomst van Miss Exclusive was op zich al prachtig, want ik mocht de titel van Miss Exclusive Air 2026 ontvangen. Miss Exclusive is iets wat we allemaal heel erg op handen dragen, dus het is bijzonder om daar deel van te mogen blijven uitmaken. Nu krijg ik bovendien de kans om België te vertegenwoordigen in de Filipijnen tijdens Miss Earth. Het is ontzettend bijzonder om deel te mogen nemen aan een internationale verkiezing die tot de top vier van de grootste missverkiezingen ter wereld behoort."
"Het is bovendien altijd al een droom van mij geweest om ooit aan deze internationale verkiezing te mogen deelnemen. Eigenlijk was het zelfs een kinderdroom. Dat ik nu de kans krijg om die droom werkelijkheid te laten worden, maakt me ontzettend trots. Ik ben heel dankbaar voor deze kans en kijk er vooral naar uit om mezelf daar te bewijzen. En dat ga ik zeker doen."
Hoe heb je tot nu eigenlijk deze verkiezing van Miss Exclusive beleefd? Van inschrijving tot voorbereiding, finale en erna?
"Vanaf het moment van de online casting, de fysieke casting en het ontmoeten van alle meisjes tot aan de finale heb ik het hele traject eigenlijk als ontzettend positief ervaren. Wat voor mij vooral heel belangrijk is, zeker met alles wat er vandaag gebeurt, is dat Miss Exclusive voor mij een heel veilige omgeving is. Er is altijd een neutraal persoon aanwezig bij wie je terecht kunt. Voel je je ergens niet goed bij, zit je met een bepaalde situatie of ben je even emotioneel, dan is er iemand die niet in de jury zit en dus volledig neutraal is. Op het moment zelf lijkt dat misschien vanzelfsprekend, maar als je ziet wat er bij andere verkiezingen soms achter gesloten deuren gebeurt, besef je pas hoe belangrijk dat is."
"Voor mij is Miss Exclusive dan ook echt één grote familie. Ik heb het zelf als een heel warme en veilige omgeving ervaren en heb er bovendien vriendinnen aan overgehouden die ik vandaag nog steeds spreek. Het was een verkiezing zoals ik die nog nooit eerder had meegemaakt. Ook de finale is voor mijn gevoel voorbijgevlogen. Het ging ontzettend snel, maar ik heb er enorm van genoten. We hebben zelfs tijdens de finale ontzettend veel gelachen. En ik denk dat dat uiteindelijk ook één van de belangrijkste dingen is aan deelnemen aan een verkiezing: dat je ervan geniet en achteraf kunt zeggen dat je het zo opnieuw zou doen. En dat zou ik absoluut doen."
"Miss Exclusive heeft naar mijn gevoel een bepaald kaliber dat moeilijk te evenaren is, zeker hier in België. Natuurlijk vraagt het traject hard werk, maar ook dat hoort bij het proces. Een miss is voor mij iemand met doorzettingsvermogen, een positieve mindset en de bereidheid om hard te werken. Miss Exclusive geeft je bovendien de ruimte om daarin te groeien en jezelf te ontwikkelen tot de beste versie van jezelf."
Je gaat nu naar de Filipijnen, wanneer gaat de verkiezing door?
"De finale van Miss Earth vindt plaats op 14 november en ik zal ongeveer drie weken in de Filipijnen verblijven. In die periode vinden eigenlijk alle voorrondes en activiteiten plaats, waarbij we voortdurend worden beoordeeld en punten kunnen verdienen. Dat gaat veel verder dan alleen hoe je op het podium staat. Ook de manier waarop je zit en eet, hoe je spreekt, hoe je met anderen omgaat en hoe je je gedraagt, spelen allemaal een rol. Eigenlijk wordt gekeken naar alles wat een miss maakt, maar ook naar hoe je je naast het podium presenteert en hoe je bijvoorbeeld voor een publiek kunt spreken. Het worden dus drie intensieve weken waarin we voortdurend bezig zullen zijn. Ik verwacht dan ook dat het een periode met weinig slaap zal worden, maar ik kijk er vooral ontzettend naar uit. Het lijkt me een unieke ervaring waarin ik mezelf op heel veel verschillende vlakken kan uitdagen en bewijzen."
Hoe belangrijk is natuur en de planeet voor je? "Natuur en onze planeet zijn voor mij altijd al heel belangrijk geweest. In 2022 heb ik al deelgenomen aan Miss Environment International, waar ik me ook actief heb ingezet rond het thema milieu. Dat was eigenlijk één van de eerste momenten waarop ik merkte hoeveel betekenis zo’n titel kan hebben wanneer je die gebruikt om mensen bewust te maken van iets dat echt belangrijk is. Die interesse is door de jaren heen alleen maar sterker geworden. Ik vind het belangrijk om niet alleen te praten over duurzaamheid, maar ook zelf kleine keuzes te maken in het dagelijks leven. Je hoeft niet meteen je hele leven om te gooien om een verschil te maken. Net door veel mensen kleine, bewuste keuzes te laten maken, kunnen we samen een grote impact hebben.
Daarom spreekt Miss Earth mij ook zo enorm aan. Het is een verkiezing waarbij schoonheid veel verder gaat dan alleen het uiterlijk. Je krijgt ook een platform om iets te betekenen voor de planeet en om mensen bewust te maken van hoe belangrijk het is om zorg te dragen voor onze natuur en onze toekomst."
Wat zijn je verwachtingen? "Mijn grootste verwachting is eigenlijk dat ik alles ga geven wat ik in mij heb, zodat ik achteraf nooit kan zeggen: had ik maar meer gedaan. Ik wil met volle moed naar de Filipijnen vertrekken en er alles uithalen wat erin zit. Ik weet dat ik een enorm sterk team achter mij heb staan en dat geeft me veel vertrouwen. Tegelijk wil ik vooral genieten van het hele avontuur en bewust stilstaan bij hoe bijzonder het is dat ik dit mag meemaken. Wat de uiteindelijke uitslag betreft, ga ik ervan uit dat de plaats die ik behaal, verdiend zal zijn. Natuurlijk wil ik zo ver mogelijk komen, maar voor mij gaat het niet alleen om het resultaat. Ik wil vooral een mooie ervaring beleven, mezelf bewijzen en de mensen die altijd achter mij hebben gestaan trots maken. En bovenal wil ik daar met een goed gevoel op terug kunnen kijken."
En dan start ook voor jou wellicht al de volgende finalistes ondersteunen. Waarom moet een jongedame nu precies aan Miss Exclusive meedoen? "Omdat Miss Exclusive naar mijn mening één van de grootste en beste missverkiezingen van België is. Misschien mag ik zelfs zeggen: de beste. Het niveau ligt enorm hoog, maar tegelijkertijd wordt er ook heel veel belang gehecht aan de persoon achter de miss. Als finaliste krijg je ook enorm veel. Je wordt echt opgenomen in een grote familie en voelt dat de verkiezing met ontzettend veel liefde en passie is opgebouwd. Dat warme gevoel maakt het traject voor mij extra bijzonder. Daarnaast krijg je de ruimte om te groeien en word je uitgedaagd om de beste versie van jezelf te worden. Dat maakt het interessant voor zowel iemand die al ervaring heeft met missverkiezingen als voor iemand die hier volledig nieuw in is. Je hoeft niet alles al te kunnen. Met de juiste mentaliteit, doorzettingsvermogen en de wil om bij te leren, kan je tijdens het traject enorm veel groeien.
Voor mij is het dan ook veel meer dan alleen deelnemen aan een verkiezing. Je bouwt aan je zelfvertrouwen, leert jezelf beter kennen en wordt op verschillende vlakken sterker. Net die combinatie van het hoge niveau, de warme familie, de veilige omgeving en de persoonlijke groei maakt Miss Exclusive voor mij zo bijzonder."
