Op dinsdag 28 juli staat Roeselare opnieuw volledig in het teken van de koers. Dan organiseert VZW Roeselare Koerst de 16de editie van het Dovy Natourcriterium, intussen uitgegroeid tot het grootste eendagsevenement van Roeselare. Jaarlijks lokt het wielerfeest om en bij de 30.000 bezoekers naar de binnenstad en vormt het een belangrijke motor voor de lokale handel, horeca en toeristische beleving. Ook dit jaar belooft het opnieuw een feest te worden voor wielerliefhebbers, gezinnen en bezoekers die willen genieten van alles wat de stad te bieden heeft.
Dit jaar krijgt de organisatie bovendien een nieuw gezicht. Frederick Vansteenkiste, medezaakvoerder van Marker BV, neemt de voorzittershamer over van Thomas Verhaeghe.
“Thomas laat een sterke organisatie na”
Voor Vansteenkiste is het een eer om de fakkel over te nemen. “Thomas Verhaeghe heeft samen met zijn bestuursploeg en de vele vrijwilligers
het Dovy Natourcriterium uitgebouwd tot een evenement waar Roeselare bijzonder trots op mag zijn. Ik wil hem dan ook oprecht bedanken voor zijn jarenlange inzet, visie en engagement. Hij laat niet alleen een prachtig evenement na, maar ook een ervaren ploeg van bestuursleden en een grote groep enthousiaste vrijwilligers. Dat sterke team heb ik van hem geërfd en vormt de basis waarop we met veel vertrouwen verder bouwen.”
Opnieuw mikken op de smaakmakers van de Tour
Aan de sportieve ambitie verandert niets. Ook dit jaar wil VZW Roeselare Koerst opnieuw de grote namen uit de Tour de France naar Roeselare halen. “Onze ambitie blijft om de renners die tijdens de Tour het mooie weer maken enkele dagen later in Roeselare aan de start te krijgen. Bovendien telt deze Tour een recordaantal Belgische deelnemers. Dat maakt de kans des te groter dat heel wat landgenoten die zich in Frankrijk in de kijker rijden, ook in Roeselare aan de start verschijnen. We volgen de Tour dagelijks op de voet en werken achter de
schermen volop aan een deelnemersveld dat opnieuw kan verrassen.” De eerste namen worden traditioneel tijdens de Tour de France bekendgemaakt.
Een volledige dag beleven in Roeselare
Het Dovy Natourcriterium is al lang veel meer dan een avondwedstrijd. Op 28 juli bruist de volledige binnenstad van ’s morgens tot ’s avonds.
Ook de wekelijkse dinsdagmarkt gaat opnieuw gewoon door. Net als vorig jaar krijgt die een plaats buiten het wedstrijdparcours, zodat bezoekers zorgeloos kunnen genieten van beide evenementen.
Wie op 28 juli naar Roeselare afzakt, kan er een complete daguitstap van maken: kuieren over de markt, genieten van een aperitief op een zonnig terras, lunchen in een van de vele horecazaken, een namiddag shoppen in de levendige winkelstraten en vervolgens een
plaatsje zoeken langs het parcours om de Tourhelden van dichtbij te bewonderen.
Het 1,6 kilometer lange parcours slingert zich dwars door de centrumstraten van Roeselare. De start bevindt zich aan KOERS. Museum van de Wielersport. De rennersvoorstelling, de aankomst en het podium vinden plaats op de Grote Markt, het bruisende hart van het evenement.
Wereldprimeur met de Rodenbach Special Olympics Unified Race
Naast de vaste waarden introduceert VZW Roeselare Koerst dit jaar een opvallende nieuwigheid. De Rodenbach Special Olympics Race neemt de plaats in van de voormalige Rodenbach Chrono en wordt meteen een wereldprimeur binnen Special Olympics.
Het initiatief kwam er nadat de organisatie werd gecontacteerd door Guy Fransen, voormalig hoofdredacteur van Het Nieuwsblad, die zich vandaag met veel enthousiasme inzet voor het G-wielrennen.
“Guy vroeg ons of we met het Dovy Natourcriterium mee onze schouders wilden zetten onder dit mooie initiatief. Dat moesten we geen twee keer gevraagd worden. Wielrennen is een sport die mensen verbindt en we vinden het belangrijk dat ook G-sporters een volwaardige plaats krijgen binnen ons evenement. Dat we met deze Unified Race bovendien een wereldprimeur binnen Special Olympics mogen organiseren, maakt ons bijzonder trots.”
Tijdens de Rodenbach Special Olympics Race vormen een atleet van Special Olympics en een bekende wielrenner of lokale politicus een duo. Beiden rijden op hun eigen racefiets een koppeltijdrit door het centrum van Roeselare. De wedstrijd wordt verreden volgens het Unified-principe, waarbij sporters met en zonder verstandelijke beperking samen een team vormen.
Na afloop worden alle deelnemers op het podium op de Grote Markt gehuldigd, volledig volgens de filosofie van Special Olympics, de internationale organisatie voor sporters met een verstandelijke beperking. Uiteraard worden ook de sterkste duo’s extra in de
bloemetjes gezet. Met de steun van Rodenbach krijgt deze vernieuwende wedstrijd meteen een vaste plaats binnen het dagprogramma van het Dovy Natourcriterium.
Wielerfeest voor jong en oud
Naast het Dovy Natourcriterium zelf staat opnieuw een uitgebreid programma op de agenda. Bezoekers kunnen genieten van Bike Republic Natour4Kids, de U17-wedstrijden, de Delanghe Gentlemen Classic, de Rodenbach Special Olympics Race, de officiële
voorstelling van de profrenners en als absolute apotheose het 16de Dovy Natourcriterium.
Dank aan de partners
Een evenement van deze omvang organiseren kan alleen dankzij sterke partners. “We mogen rekenen op een grote groep trouwe sponsors en daar zijn we bijzonder dankbaar voor. In het bijzonder wil ik Dovy bedanken. Dat zij hun engagement als naamgevende partner opnieuw met vier jaar hebben verlengd, is een prachtig signaal en geeft onze organisatie veel vertrouwen voor de toekomst.”
“Ook Stad Roeselare blijft een onmisbare partner. Dankzij die samenwerking kunnen we elk jaar opnieuw een evenement organiseren dat duizenden bezoekers naar onze stad brengt. Het Dovy Natourcriterium is veel meer dan een wielerwedstrijd. Het is een dag waarop Roeselare bruist. Bezoekers combineren de koers met een bezoek aan de markt, een terrasje, een lunch of diner, een namiddag shoppen of een bezoek aan onze handelszaken. Zo is het evenement ook een belangrijke economische impuls voor onze lokale horeca en handelaars.
Dat is iets waar we als organisatie bijzonder trots op zijn.”
Op dinsdag 28 juli wordt Roeselare opnieuw dé ontmoetingsplaats voor wielerliefhebbers. Waar de Tour de France enkele dagen eerder eindigt in Parijs, beleven duizenden supporters in de Rodenbachstad nog één keer de unieke Toursfeer. Een dag waarop
topsport, beleving, shopping en gastronomie samenkomen in het hart van de stad.
Verdere info en programmatie: www.natourroeselare.be