Door de gure weersomstandigheden was het donderdag afzien voor Garry Hagger. Samen met het Knokse Casino Cycling Team nam hij deel aan een georganiseerde fietstocht van 85 kilometer met 1220 hoogtemeters op een stuk van het parcours waar ‘De Ronde van Vlaanderen’ zondag passeert. “Mijn respect voor de echte coureurs is alleen maar gegroeid. Een paar keer per week zit ik op mijn koersfiets. Ook in de wintermaanden onderhoud ik mijn conditie thuis met Zwift. ‘De Ronde van Vlaanderen’ en 'Parijs Roubaix’ vind ik de mooiste voorjaarsklassiekers. Ik voelde mij een echte Flandrien toen we donderdagnamiddag in groep naar boven reden op de Volkenberg, Kanarieberg, Ladeuze e.a. Ja, het was afzien (lacht). Ik heb niet gekeken naar mijn gemiddelde snelheid, maar wel genoten van de groepsfeer en het samen rijden op een stukje van het Ronde-parcours. Door het letterlijk wegvallen van Wout Van Aert komt er zondag geen nieuw duel met Mathieu van der Poel. Of deze laatste nu een vrijgeleide heeft richting een nieuwe overwinning? Goh, het mooie aan de koers is het onvoorspelbare. Er zijn zoveel factoren die het wedstrijdverloop bepalen en die maken dat het spannend is voor de supporters langs de kant van de weg of voor het tv-scherm.”