Op zondag 29 maart trappen we de heilige Vlaamse wielerweek op gang met In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem. In beide wedstrijden kan het record sneuvelen. Bij de mannen, die dit jaar voor het eerst starten in Middelkerke, neemt Mads Pedersen het op tegen Van Aert en Van der Poel. Wevelgem is vanaf dit seizoen zowel start- als aankomstplaats voor het vrouwenpeloton. Daarin kijkt Wiebes onder andere de Italiaanse rensters Balsamo en Longo Borghini in de ogen.
Deelnemers mannen
Mads Pedersen mag zich bij een nieuwe overwinning alleen recordhouder van In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem noemen. Hij zou niet alleen de enige zijn met vier zeges in de klassieker, hij kan ook de eerste worden die de wedstrijd drie jaar op een rij weet te winnen. De Deen van Lidl-Trek krijgt de steun van Milan, vorig jaar derde. Ze nemen het op tegen een sterk blok van Team Visma | Lease a Bike met ex-winnaars Van Aert (2021) en Laporte (2023) en ook de jonge Brennan.
Met Girmay (2022) en Degenkolb (2014) brengen respectievelijk ook NSN Cycling Team en Team Picnic PostNL een voormalig winnaar aan de start. Alpecin-Premier Tech kon de klassieker nog nooit winnen, maar wil daar met Van der Poel of Philipsen verandering in brengen. Soudal Quick-Step brengt dan weer hun Franse talent Magnier en de ervaring van Stuyven aan de start.
Verder op de voorlopige deelnemerslijst prijken nog heel wat grote namen. INEOS Grenadiers rekent op Ganna, terwijl Red Bull - BORA - hansgrohe de snelle benen van Meeus, 3de in 2024, naar voren schuift. Ook Trentin (Tudor Pro Cycling Team) weet wat het is om het podium van deze klassieker te staan. Lotto Intermarché zakt met De Lie naar Middelkerke af. Komen ook aan de start: F. Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Mohoric (Bahrain Victorious), Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team), Fretin (Cofidis), Asgreen (EF Education - EasyPost), Abrahamsen (Uno-X Mobility) en Kubis (Unibet Rose Rockets).
Deelneemsters vrouwen
Bij de vrouwen is het uitkijken naar Wiebes (Team SD Worx - Protime), die de voorbije twee edities won en bij nieuw succes alleen recordhoudster van In Flanders Fields - In Wevelgem kan worden. De Nederlandse kampioene neemt het op tegen Balsamo, winnares in 2022 en telkens tweede bij de overwinningen van Wiebes. De Italiaanse krijgt bij Lidl-Trek de steun van het Belgische duo Moors - Vanpachtenbeke. Voor die laatste wordt het bovendien een thuiswedstrijd. Met ook Kool (Fenix-Premier Tech) komt het volledige podium van vorig seizoen opnieuw aan de start.
Bij Canyon//SRAM zondacrypto bundelt Consonni, derde in 2024, de krachten met Backstedt en Dygert. Movistar Team heeft met Mackaij een ex-winnares in haar rangen. De Nederlandse krijgt Ferguson naast zich. Verder is het uitkijken naar UAE Team ADQ met Longo Borghini, Persico en Gillespie. AG Insurance - Soudal Team rekent op de goede benen van Bossuyt, terwijl FDJ United - Suez met de tandem Chabbey - Kocht naar Wevelgem afzakt.
Programma Wevelgem
> 10.00 u. | Opening fanzone in het park
> 10.45 u. | Loopfietsjeswedstrijd
> 12.30 u. | Ploegenvoorstelling vrouwen
> 14.10 u. | Officieuze start vrouwen
> 14.30 u. | Officiële start vrouwen in Moorsele
> 16.20 u. | Aankomst mannen
> 16.40 u. | Podium mannen
> 17.45 u. | Aankomst vrouwen
> 18.00 u. | Podium vrouwen
> 18.45 u. | Optreden Willy Sommers