De Vlaamse overheid heeft drie West-Vlaamse gebiedscoalities erkend binnen de Lokale Blue Deal. De IJzer- en Handzamevallei krijgt het statuut van koploper, terwijl de Mandelvallei en Westkustduinen–Langeleed erkend worden als kandidaat-koploper. Samen ontvangen de drie gebieden 5,6 miljoen euro aan Vlaamse middelen om hun wateraanpak verder uit te werken en concrete investeringen mogelijk te maken. De Provincie West-Vlaanderen neemt bij twee van deze gebieden de procesregie op.
De Vlaamse overheid maakte op 30 oktober de selectie bekend van 25 gebiedscoalities uit 45 ingediende kandidaturen. Vijf gebieden werden erkend als koploper en twintig als kandidaat-koploper. Met de erkenning krijgen de drie West-Vlaamse gebieden een belangrijke impuls om hun gezamenlijke ambities rond waterbeheer verder uit te werken.
Drie West-Vlaamse gebieden erkend
De drie erkende gebiedscoalities zetten elk in op specifieke uitdagingen:
IJzer- en Handzamevallei (koploper - foto): de Provincie West-Vlaanderen neemt de procesregie op. De coalitie wil water langer vasthouden op hoger gelegen gronden, ruimte creëren voor tijdelijke waterberging en landbouw, natuur en waterbeheer beter op elkaar afstemmen. Het Valleienpact vormt hiervoor een belangrijke basis.
Mandelvallei (kandidaat-koploper): ook hier neemt de Provincie de procesregie op. Samen met landbouwers, natuurorganisaties, bedrijven, lokale besturen en waterbeheerders werkt de coalitie aan een klimaatrobuuste vallei, met aandacht voor waterbeschikbaarheid en waterkwaliteit.
Westkustduinen–Langgeleed (kandidaat-koploper): Regionaal Landschap Westhoek neemt de procesregie op. De focus ligt op een betere waterhuishouding in de kuststreek, het vasthouden van zoetwater, natuur en de strijd tegen verzilting.
De erkenningen gaan gepaard met Vlaamse financiële ondersteuning. Voor de IJzer- en Handzamevallei ontvangt de Provincie West-Vlaanderen 800.000 euro voor de procesregie en 2 miljoen euro aan investeringssubsidies. Voor de Mandelvallei gaat het om 400.000 euro voor procesregie en 1 miljoen euro aan investeringssubsidies.
Ook Regionaal Landschap Westhoek ontvangt als trekker van de gebiedscoalitie Westkustduinen–Langeleed 400.000 euro voor procesregie en 1 miljoen euro aan investeringssubsidies.
"Deze erkenningen zijn een belangrijke opsteker voor West-Vlaanderen en voor de vele partners die de afgelopen jaren hebben samengewerkt aan sterke gebiedsgerichte projecten", zegt Bart Naeyaert, gedeputeerde voor Integraal Waterbeleid. "Met de IJzer- en Handzamevallei als Vlaamse koploper krijgen we een mooie erkenning voor onze gezamenlijke inspanningen. Ook in de Mandelvallei en de Westkustduinen kunnen we nu verder bouwen aan een sterker watersysteem dat beter bestand is tegen droogte en wateroverlast."
Ook verdere aandacht voor andere gebieden
Naast de drie erkende gebiedscoalities diende de Provincie ook kandidaturen in voor de Heulebeek – Leiebekken I en het Landschapspark Bulskampveld. Daarnaast ondersteunde ze de kandidaturen voor het landschapspark Zwinstreek, de Kerkebeek en de Poekebeek.
Hoewel deze gebieden niet werden geselecteerd, blijven de wateruitdagingen er groot. De Provincie wil de opgebouwde samenwerking met lokale en Vlaamse partners dan ook verderzetten en blijven zoeken naar mogelijkheden om het watersysteem in deze gebieden te versterken.
Met de drie erkende gebiedscoalities wil de Provincie West-Vlaanderen haar rol als gebiedsregisseur verder uitrollen en samen met de Vlaamse en lokale partners concrete stappen zetten richting een waterrobuust West-Vlaanderen.