Tijdens de gemeenteraad waar de meerjarenplanning 2026–2031 werd besproken, heeft oppositiepartij STROOM haar waardering uitgesproken voor het werk van de gemeentelijke diensten, maar tegelijk ook duidelijke en inhoudelijk onderbouwde vragen gesteld bij de keuzes van het bestuur.
“Een meerjarenplanning bepaalt de toekomst van onze gemeente. Dan is het onze plicht om niet alleen de mooie woorden te lezen, maar ook kritisch te kijken naar de timing, de prioriteiten en de concrete invulling,” klinkt het bij STROOM.
Schulden maken vraagt duidelijkheid
STROOM stelt vast dat de gemeente evolueert van een schuldenvrije situatie naar een schuldgraad van ongeveer 500 euro per inwoner. “Investeren mag en moet, maar dan verwachten we een plan dat helder uitlegt wat men wil doen, waarom en wanneer. Dat ontbreekt vandaag te vaak,” aldus de partij.
Hoewel er in totaal 20 miljoen euro aan investeringen wordt aangekondigd, merkt STROOM op dat veel acties vaag blijven en dat grote budgetten pas opduiken in 2028 en 2029. “Belangrijke investeringen worden doorgeschoven naar het einde van de legislatuur. Dat roept vragen op over prioriteiten en politieke timing.”
Te veel uitstel, te weinig visie
STROOM wijst op meerdere dossiers waar uitstel moeilijk te verantwoorden is:
⦁ De brandweerkazerne wordt pas in 2029 onderzocht, wat betekent dat een nieuwe kazerne pas binnen tien jaar realiteit zou kunnen worden.
⦁ De uitbouw van De Sprange krijgt pas in 2030 middelen, zonder uitleg over de nood of planning.
⦁ Het gemeentelijk patrimonium en de website worden pas zeer laat aangepakt, zonder duidelijke toelichting.
⦁ Voor de lokale middenstand is jaarlijks slechts 4.800 euro voorzien, wat volgens STROOM haaks staat op de ambitie van een sterke lokale economie.
Ook bij grotere projecten, zoals het marktplein, stelt STROOM fundamentele vragen. “Er wordt gesproken over een ‘masterplan’, maar werken zouden al starten vóór dat plan is voorgesteld of besproken. Inspraak van inwoners en aandacht voor mobiliteit zouden hier nochtans centraal moeten staan.”
Ouderen, landbouw en dorpskernen onderbelicht
Uit de omgevingsanalyse blijkt dat het aantal 65-plussers met 17% zal stijgen, maar STROOM vindt de beleidsreactie daarop onvoldoende. “Enkele seniorenwoningen en een ontmoetingsplek volstaan niet. We missen een bredere visie op ouder worden in onze gemeente.”
Daarnaast wijst STROOM erop dat Koolskamp nauwelijks aan bod komt in de plannen voor dorpsvernieuwing, en dat er geen duidelijk toekomstperspectief is voor de site van de Broederschool.
Ook de landbouwsector, nochtans een belangrijk deel van het lokale DNA, blijft opvallend afwezig. “Er is geen duidelijke visie op waterbeheer, ondersteuning of begeleiding van landbouwers in de komende transities,” aldus STROOM.
STROOM benadrukt dat haar tussenkomst niet bedoeld is om te blokkeren, maar om bij te sturen. “Wij willen een beleid dat problemen niet doorschuift, maar vandaag aanpakt. Ambities moeten vertaald worden in duidelijke keuzes, eerlijke timing en concrete plannen. Dat is wat onze inwoners mogen verwachten.”