Precies 25 jaar nadat de Gardeboestoet voor het laatste door de Oekense straten trok, wil de vzw Oekene Feest die optocht nieuw leven inblazen. De Gardeboefeesten zijn in september aan hun 50e editie toe en een Gardeboestoet 2.0 moet de kers op de taart van dit gouden jubileum worden. “We zijn volop bezig met de voorbereidingen, maar zoeken vooral nog helpende handen en mensen die willen deelnemen aan de stoet”, zegt Bert Bintein, bestuurslid van vzw Oekene Feest.
Met nog een vijftal maanden te gaan zijn de voorbereidingen volop bezig. Vzw Oekene Feest strikte alvast een piperband en de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia Rumbeke. “Ook de Oekense reuzen en zeker al reus Jempi zullen present zijn, maar de fietsen moeten natuurlijk centraal blijven. We hebben zelf nog enorm veel fietsen uit de gloriejaren van de stoet. Oude fietsen, gekke fietsen, grote fietsen, zelfs de gigantische driewieler die ooit door de Oekense straten reed, is nog in ons beheer. We zijn die laatste trouwens volop aan het restaureren en we zijn beetje per beetje ook de andere rijwielen aan het aanpakken.
We zoeken niet alleen helpende handen hiervoor, maar willen onze fietsen als het ware ook aan de man of vrouw brengen zodat ze in september in de stoet te zien zijn. Wie zich geroepen voelt om een steentje bij te dragen en/of graag in de stoet wil opduiken, kan ons contacteren via oekenefeest@gmail.com. We zoeken ook nog steeds straatanimatie, mensen die authentieke kledij uit de jaren ‘30 tot ‘50 hebben, Kortom alles om de Gardeboestoet te laten herleven.”
Die zal uitgaan op zondagmiddag 15 september omstreeks 15 uur. “De stoet zal ongeveer anderhalf uur op weg zijn en we willen hierbij de Sint-Eloois-Winkelsestraat zoveel mogelijk ontlasten. Daarom tekenden we een parcours uit rond de zogenaamde nieuwe wijk met een tweevoudige passage langs onze feesttent die traditioneel op de Plaats prijkt. Met de vzw gaan we er voluit voor. Ons initiatief moet slagen. Een jaarlijkse stoet is in de huidige tijden niet haalbaar, maar we hopen echt dat de terugkeer ervan geen unicum wordt.”