Axana Lebrun (21) is woonachtig in Zwalm, waar ze ondertussen haar eerste eigen stekje heeft samen met haar vriend. "In het dagelijks leven werk ik als sales account manager bij Telecom Makelaars in Kortrijk, een job die ik met veel passie en liefde uitoefen. Ik ben iemand die niet altijd de makkelijkste weg heeft gehad, maar net daardoor geleerd heeft om sterk te zijn. Ik ben gevoelig, zorgzaam en iemand die altijd het goede in mensen probeert te zien. Familie en de mensen rondom mij betekenen alles voor mij, en zij zijn mijn grootste steun en motivatie.”
Waarom neem je deel aan Miss Grace Benelux? “Dit is de tweede keer dat ik deelneem aan Miss Grace Benelux, en dat is een heel bewuste keuze. Doorheen de tijd ben ik echt een liefde beginnen creëren voor deze verkiezing. Het is een verkiezing die mij blijft raken, omdat het zoveel meer is dan enkel het uiterlijke."
Persoonlijke groei
"Tijdens mijn eerste deelname heb ik een enorme persoonlijke groei doorgemaakt, iets wat mij tot op vandaag heeft gevormd. Toch was dat verhaal toen niet volledig. Er was iemand in mijn leven die mij, bewust of onbewust, tegenhield in het volledig najagen van mijn droom, en ik heb mij daar ook in laten beïnvloeden. Net daarom sta ik hier vandaag opnieuw. Ondertussen zijn we drie jaar verder, heb ik meer levenservaring opgebouwd en sta ik veel stabieler in het leven. Ik wilde die tweede groei doormaken, maar dit keer vanuit kracht en zelfvertrouwen."
Volle 100 procent
"Dit jaar kies ik volledig voor mezelf. Ik ga er voor de volle 100 procent voor en wil alles geven wat ik in mij heb. Mijn grootste doel is om na de finale terug te kijken en oprecht trots te zijn op mezelf, zonder spijt en zonder het gevoel dat ik iets heb laten liggen.”
Een echte passie
“Zoals ik al vertelde, is mijn avontuur in de missenwereld gestart toen ik 18 jaar was. Die eerste ervaring heeft echt iets in mij wakker gemaakt. Wat begon als iets spannend en nieuw, groeide al snel uit tot een echte passie. Door mijn eerste deelname aan Miss Grace is mijn liefde voor dit vak alleen maar blijven groeien. Ik ontdekte hoe mooi het is om jezelf te ontwikkelen, om sterker te worden en om jezelf te leren kennen op een heel andere manier. Tegelijk waren er ook momenten waarop ik aan mezelf twijfelde en het niet altijd even gemakkelijk was, maar net die momenten hebben mij het meeste geleerd."
In mezelf geloven
"Na Miss Grace heb ik ook deelgenomen aan Miss Wellness Beauty, wat opnieuw een waardevolle ervaring was. Daar heb ik geleerd om nog meer in mezelf te geloven en mijn eigen pad te volgen, los van wat anderen verwachten. Na Miss Grace heb ik ook deelgenomen aan Miss Wellness Beauty, wat opnieuw een waardevolle ervaring was. Daar heb ik geleerd om nog meer in mezelf te geloven en mijn eigen pad te volgen, los van wat anderen verwachten. Als ik nu terugkijk, ben ik vooral trots op mijn groei. Van een onzeker meisje dat haar weg zocht, naar iemand die steeds meer haar plaats durft in te nemen en gelooft in haar eigen kunnen. En dat is misschien wel de mooiste overwinning tot nu toe.”
Ga je voor het kroontje? “Ja, natuurlijk ga ik voor het kroontje — anders zou ik mij geen tweede keer inschrijven. Ik kom terug met een doel en met een duidelijke ambitie, en ik ga er dit jaar ook echt alles aan doen om die droom waar te maken. Maar tegelijk betekent deze deelname voor mij minstens evenveel. Het is zoveel meer dan winnen alleen. Het gaat om het durven aangaan van je angsten, het verleggen van je grenzen en blijven groeien als persoon."
"Na mijn eerste deelname wist ik dat er nog meer in mij zat. Dat ik mezelf nog niet volledig had laten zien, en dat gevoel heeft mij nooit losgelaten. Vandaag sta ik hier opnieuw, sterker, met meer levenservaring en met een andere mindset. Ik durf nu echt voor mezelf te kiezen. Ik geef dit jaar alles, de volle 100 procent. Niet alleen voor dat kroontje, maar vooral om achteraf trots te kunnen zijn op mezelf. Dat ik mijn angsten heb overwonnen, mijn grenzen heb verlegd en dat ik ben blijven groeien. En als ik dat kan zeggen na de finale, dan heb ik voor mezelf al gewonnen.”
Vernieuwde groep
Wat zijn de eerste ervaringen met de vernieuwde groep? “De meisjes zijn stuk voor stuk allemaal top, en dat voel je echt vanaf het eerste moment. Iedereen is zichzelf, en er hangt een heel fijne, positieve sfeer waarin je je meteen op je gemak voelt. Er wordt veel gelachen, maar tegelijk is er ook respect en steun naar elkaar toe. Wat deze groep voor mij extra bijzonder maakt, is dat je merkt dat iedereen er met de juiste ingesteldheid staat. We zitten allemaal in hetzelfde traject, met onze eigen dromen en doelen, en dat schept automatisch een sterke verbinding. Het feit dat we met een kleinere groep zijn, is daarbij echt een groot voordeel. De band onder de meisjes is veel persoonlijker en hechter. Je leert elkaar niet alleen oppervlakkig kennen, maar ook echt als persoon. Er is ruimte om jezelf te zijn, om elkaar te motiveren en om samen te groeien. Voor mij maakt dat deze ervaring nog waardevoller, omdat het niet alleen gaat om de wedstrijd, maar ook om de mensen met wie je dit avontuur beleeft.”
Dankbaar
“Ik ben vooral enorm dankbaar dat ik deze kans opnieuw krijg. Het is niet vanzelfsprekend om zo’n traject twee keer te mogen beleven, en ik besef heel goed hoe waardevol dat is. Voor mij betekent dit zoveel meer dan enkel een wedstrijd — het is echt een stukje van mijn persoonlijke reis en mijn groei als persoon. Als ik terugkijk naar waar ik begonnen ben en waar ik nu sta, dan voel ik vooral trots. Trots omdat ik ben blijven doorgaan, ook op momenten dat het niet makkelijk was. Trots omdat ik geleerd heb om meer in mezelf te geloven en mijn eigen keuzes te maken. Met mijn verhaal hoop ik ook anderen te kunnen raken en inspireren. Dat ze zien dat het oké is om te twijfelen, dat het oké is om te groeien op je eigen tempo, maar dat je jezelf nooit mag laten tegenhouden om je dromen na te jagen. Voor mij draait dit avontuur niet alleen om wat er op het einde gebeurt, maar vooral om alles wat ik onderweg nog ga leren en meemaken. Ik wil elk moment bewust beleven, genieten van het proces en alles eruit halen wat erin zit."
"Wat er ook gebeurt, ik wil vooral achteraf kunnen zeggen dat ik trouw ben gebleven aan mezelf, dat ik alles gegeven heb en dat ik gegroeid ben als persoon. En dat is voor mij uiteindelijk het allerbelangrijkste."
Voor de foto's zijn we met Axana naar het Provinciaal domein De Rozentuin in Kortrijk gegaan.
