De derde editie van Horse Mania in het Azelhof in Lier heeft de verwachtingen ruimschoots ingelost. Op zaterdag 3 en zondag 4 oktober stond het hele complex twee dagen lang in het teken van paarden, sport, show, entertainment en beleving. Van westernhorsemanship en internationale mensport tot spectaculaire shows en een uitgebreide expo: Horse Mania bevestigde opnieuw zijn plaats als een van de meest veelzijdige paardenevenementen van Vlaanderen.
Na een uitverkochte editie in 2025 koos de organisatie dit jaar bewust voor een nog ruimer en gevarieerder programma. De zaterdag werd opgesplitst in een Western Extended Edition en een Hard & Wild Edition, met onder meer barrel racing, rescue races, trail, pole bending, groepsdressuur en libertyshow. Later op de dag stond de internationale vierspan-menmeeting centraal, gevolgd door een avond vol spektakel met onder meer horseboarding, ministeeple, Trickpost en de show Het Zijden Spoor van Zayn. De zondag bracht met de Family Edition opnieuw een breed publiek samen rond onder meer voltige, paradressuur, vrijheidsdressuur en spectaculaire paardenshows.
Paardenliefhebbers én gezinnen
Horse Mania wil bewust meer zijn dan een klassieke paardenwedstrijd. De combinatie van sport, show, shopping en entertainment zorgt ervoor dat zowel de doorwinterde paardenliefhebber als gezinnen met kinderen hun weg naar het evenement vinden.
Ook de uitgebreide beurshal speelde daarin een belangrijke rol. Bezoekers konden er kennismaken met een breed aanbod voor ruiters, menners en paardenliefhebbers, terwijl ook verschillende paardenrassen en gespecialiseerde organisaties aanwezig waren.
De organisatie kijkt met bijzonder veel voldoening terug op de derde editie. “Horse Mania is intussen veel meer dan een paardenevenement. We willen mensen verwonderen, verrassen en vooral een weekend bezorgen waarover ze nog lang napraten. Als we zien hoeveel enthousiasme er opnieuw was bij het publiek, weten we dat we met die aanpak de juiste weg zijn ingeslagen”, zegt Dirk de Prest van Horse Mania.
“We hebben de lat dit jaar bewust hoger gelegd. Meer variatie, meer spektakel en nog meer beleving. Dat brengt uiteraard extra uitdagingen met zich mee, maar het publiek heeft ons duidelijk laten voelen dat die inspanning wordt gewaardeerd.”
Een weekend gedragen door passie
Achter de schermen werkte een groot team van organisatoren, medewerkers, partners, deelnemers, artiesten, standhouders en vrijwilligers maandenlang aan de derde editie. Net die samenwerking is volgens de organisatie een van de grote sterktes van Horse Mania.
“Een evenement als Horse Mania maak je nooit alleen. De paarden, ruiters, menners en artiesten staan in de arena, maar achter hen staat een hele ploeg mensen die ervoor zorgt dat alles klopt. Die gezamenlijke passie is misschien wel het mooiste wat Horse Mania kenmerkt”, aldus Annelies Verburgt
Ook voor de deelnemers was de editie van 2026 een bijzondere ervaring. De combinatie van topsport, demonstraties, showelementen en een groot publiek zorgde voor een sfeer die volgens de organisatie steeds meer het DNA van Horse Mania bepaalt.
Op naar 2027
En dus wordt er niet lang gewacht om opnieuw vooruit te kijken. Horse Mania keert terug tijdens het eerste weekend van oktober 2027.
De organisatie wil voorlopig nog niet alle plannen prijsgeven, maar belooft alvast opnieuw te blijven investeren in vernieuwing, kwaliteit en beleving. Belangrijk detail, we werken met nationale & internationale artiesten die ook in andere grote producties werken rond de wereld.
“We sluiten deze editie af met een enorm goed gevoel, maar eigenlijk begint vandaag alweer de volgende Horse Mania. We hebben opnieuw veel ideeën gekregen en vooral veel inspiratie uit de reacties van ons publiek. Eén ding staat vast: in 2027 willen we opnieuw een Horse Mania neerzetten dat mensen bijblijft”, en gaan we op zoek naar investeerders die geloven in het concept Horse Mania en deze mee kunnen laten groeien om naar een niveau te brengen waar deze echt uitspringt in de wereld van show en sport,besluit Dirk de Prest.