Kuurne sluit haar recyclagepark vanaf 1 januari 2027. Het gaat om een moeilijke maar noodzakelijke beslissing binnen de oefening om de gemeentelijke begroting in evenwicht te houden en het meerjarenplan 2026-2031 te kunnen uitvoeren. Door de sluiting vermijdt Kuurne geplande investeringen in het huidige recyclagepark en vallen ook de jaarlijkse exploitatiekosten weg. Kuurnenaren kunnen vanaf 2027 terecht in de intergemeentelijke recyclageparken van IMOG, waaronder de nabijgelegen parken in Harelbeke en Heule.
Financiële keuzes noodzakelijk
Kuurne staat de komende jaren voor belangrijke financiële uitdagingen. De financiering van de lokale besturen vanuit Vlaanderen wijzigt onder meer door de dalende inkomsten van het gemeentefonds, terwijl ook de internationale en geopolitieke onzekerheid druk zet op de gemeentelijke financiën. Onder meer hogere energie-uitgaven, rentevoeten en opeenvolgende loonindexeringen wegen op het budget.
Om de begroting in evenwicht te houden, bekijkt het lokaal bestuur zijn uitgaven en dienstverlening kritisch. Dat vraagt moeilijke keuzes. Een daarvan is de beslissing om het recyclagepark in Kuurne vanaf 1 januari 2027 definitief te sluiten.
Eerdere plannen voor intergemeentelijke recyclagepark worden stopgezet
De beslissing betekent een wijziging ten opzichte van wat eerder werd aangekondigd. De gemeenteraad keurde begin juli nog een samenwerkingsovereenkomst met IMOG goed om het recyclagepark in Kuurne vanaf 1 januari 2027 om te vormen tot een intergemeentelijk recyclagepark. Die omschakeling kwam er naar aanleiding van de Vlaamse regelgeving rond het principe ‘de vervuiler betaalt’. Om betalende afvalfracties op basis van gewicht af te rekenen, zijn onder meer een weegbrug en aangepaste software nodig. Die investeringen zijn op het huidige recyclagepark financieel en ruimtelijk niet haalbaar.
Daarom was voorzien dat inwoners in Kuurne vanaf 2027 enkel nog gratis afvalfracties zouden kunnen aanbieden. Voor betalende fracties zouden ze gebruikmaken van de andere intergemeentelijke recyclageparken van IMOG.
Investeringen niet langer te verantwoorden
Ook de geplande omschakeling tot een intergemeentelijk recyclagepark zou echter nog investeringen vragen. Zo waren aanpassings- en herstellingswerken aan het terrein nodig om het recyclagepark geschikt te maken voor de nieuwe werking.
Binnen de huidige financiële context kiest Kuurne ervoor om deze investering niet meer te doen en het recyclagepark volledig te sluiten. Daardoor vallen niet alleen de eenmalige kosten voor de aanpassing van het terrein weg, maar realiseert de gemeente ook een jaarlijkse besparing op de exploitatie van het recyclagepark. Die exploitatiekosten omvatten onder meer de kosten voor de uitbating en het personeel via IMOG en andere terugkerende kosten die verbonden zijn aan het openhouden van het park.
Bovendien zou het park in Kuurne binnen de geplande nieuwe werking slechts een deel van het afval kunnen aanvaarden. Voor betalende fracties zouden inwoners sowieso al naar een ander intergemeentelijk recyclagepark moeten.
Alternatieven dichtbij
De sluiting betekent dus niet dat Kuurnenaren vanaf 1 januari zonder recyclagepark vallen. Zij kunnen gebruikmaken van de intergemeentelijke recyclageparken van IMOG voor zowel gratis als betalende afvalfracties.
Voor Kuurne vormen vooral de nabijgelegen recyclageparken in Harelbeke en Heule een alternatief. Deze parken bieden bovendien ruimere mogelijkheden omdat inwoners er verschillende afvalfracties op één locatie kunnen aanbieden.
Voor een groot deel van Kuurne vormt het recyclagepark van IMOG in Harelbeke, aan de Kortrijksesteenweg 264, een nabij alternatief. Het recyclagepark in Harelbeke is bovendien elke weekdag open van 8.30 tot 18 uur en op zaterdag van 8.30 tot 16 uur. Voor inwoners uit onder meer de omgeving van Sint-Katrien is Heule dan weer een alternatief. Dit park is open op dinsdag en donderdag van 14 uur tot 19 uur, woensdag en vrijdag van 9 uur 19 uur en zaterdag 8 uur tot 16 uur.
Kuurne zal samen met IMOG de inwoners de komende periode uitgebreid informeren over de sluiting en over waar en hoe ze vanaf 1 januari 2027 met hun verschillende afvalfracties terechtkunnen.
Schepen van milieu Chris Delneste: “Het is jammer dat we ons eigen recyclagepark moeten sluiten, zeker omdat het voor veel Kuurnenaren een vertrouwde dienstverlening dichtbij huis is. Tegelijk moeten we kijken naar wat nog verantwoord is. Vanaf 2027 zouden inwoners er maar met een deel van hun afval terechtkunnen, terwijl bijkomende investeringen nodig waren om het park open te houden. In de huidige budgettaire context is de keuze voor de volwaardige IMOG-parken in Harelbeke en Heule daarom de meest logische stap.”