In de Doornkapellestraat in Kruiseke (Wervik) is zaterdagavond een zware brand ontstaan in een grote stal van een landbouwbedrijf. De zwarte rookpluim was tot zeker twintig kilometer ver te zien. Pas zondagmiddag zat de klus er op voor de brandweer.
Het vuur werd iets voor 21 uur opgemerkt en verspreidde zich razendsnel. Al gauw sloegen de vlammen door het dak van de loods. De brand ging gepaard met een enorme rookontwikkeling. “Onder een luifel van de loods bevonden zich een aantal runderen”, weet Kristof Louagie, woordvoerder van Brandweer Westhoek. “Samen met enkele mensen uit de buurt hebben we de dieren kunnen evacueren naar een nabijgelegen weide, waar ze veilig waren.” Het gaat om Belted Galloway-runderen, een Schots ras dat herkenbaar is aan de brede, witte band rond de buik.
In de getroffen loods was een grote voorraad stro opgeslagen. “Maar er staat ook allerhande waardevol materiaal, zoals drie landbouwtractoren en enkele verreikers in de loods”, weet Dirk Stragier, de (schoon)vader van bewoonster Heleen Stragier (40) en haar man Kristof D’Hallewin (42). “Ze zijn niet thuis”, vertelt haar vader. “Ze brachten vandaag hun zoon naar Brussel in functie van zijn studies en maakten van de gelegenheid gebruik om er eens een dagje op uit te trekken. We hebben hen gezegd dat ze geen zotte dingen mogen doen om hier te geraken. Veel kan aan de situatie toch niet veranderd worden en de brandweer is hier massaal aanwezig om het nodige te doen.”
Om voldoende bluswater aan te voeren, werd een tankwagencircuit opgezet. Ook tankwagens van Brandweerzone Midwest en Brandweer Fluvia snelden ter plaatse, net zoals een autopomp van Zone de Secours Wallonie Picarde die bijstand kwam verlenen. “We slaagden erin naastliggende loodsen en gebouwen te vrijwaren”, zegt Kristof Louagie, “maar de loods waarin de brand ontstond, is helemaal verloren.
We hebben te maken met een langdurende interventie waarbij 65 brandweerlieden zijn ingezet. Het stro moet allemaal uit de loods worden getrokken om tot in de kern te kunnen afblussen. Anders riskeren we heropflakkering. Om de klus efficiënt te klaren, hebben we een kraan opgevorderd. De nabluswerken vinden plaats op een naastgelegen akker. Kristof Louagie vermoedt dat de brandweer nog tot zondagmiddag in de weer zal zijn met de afwikkeling van de brand.