De aanhoudende droogte en de uitzonderlijke hitteperiode vragen extra inspanningen van de stadsdiensten. Op basis van het meest recente weerbericht, met een verwachte hittegolf gedurende de komende twee weken en nauwelijks tot geen neerslag, heeft de stad beslist om de watergift voor het openbaar groen verder op te schalen.
Vier ploegen zijn momenteel dagelijks actief om bomen, planten en nieuwe aanplantingen van water te voorzien. Samen geven zij elke dag ongeveer 25.000 liter water, goed voor een inzet van 125 m³ water per week.
Stad kiest bewust voor eigen capaciteit
De stad geeft zelf het goede voorbeeld en zet het beschikbare water prioritair in voor haar kerntaken. Waar vroeger regelmatig een externe aannemer werd ingeschakeld om water te geven, beschikt de stad vandaag over eigen materiaal en voldoende capaciteit om deze opdracht zelf uit te voeren.
Zo beschikt de stad onder meer over een recent aangekochte watertank van 6.000 liter, een tiental watervaten van 1.000 liter.
Daarnaast werd de afgelopen tijd sterk geïnvesteerd in wateropvang. De stad beschikt vandaag over een totale opslagcapaciteit van ongeveer 650.000 liter regenwater verspreid over verschillende locaties.
Prioriteiten tijdens extreme droogte
De bloembakken met waterreservoir op de centrumbrug worden dagelijks bijgevuld. Door de extreme temperaturen functioneren deze bakken echter als het ware als “hitteovens”, waardoor het water bijzonder snel verdampt.
Tijdens deze uitzonderlijke hitteperiode moeten er duidelijke keuzes worden gemaakt worden aldus schepen Bruno Lambert van groenonderhoud. Bij een aantal bestaande bloembakken werd daarom bewust beslist om niet langer intensief water te blijven geven. Deze beplanting was reeds sterk achteruitgegaan en wordt na de zomer opnieuw aangeplant. De beschikbare middelen worden prioritair ingezet voor jonge aanplantingen en groen dat nog toekomstgericht kan worden behouden.
Dankzij de huidige aanpak blijft de uitval van nieuwe bomen en recente aanplantingen zeer beperkt. De extra inspanningen zorgen ervoor dat belangrijke investeringen in vergroening beschermd blijven.
Investeren in groen betekent ook investeren in onderhoud
Meer groen in de stad, met extra plantvakken en bloembakken, verhoogt de leefkwaliteit en maakt de openbare ruimte aangenamer. Tegelijk vraagt bijkomende vergroening tijdens extreme droogte ook een intensiever onderhoud.
Water geven tijdens de nacht zou de verdamping kunnen beperken, maar betekent een aanzienlijke meerkost door dubbele personeelskosten en zorgt bovendien voor extra geluidsoverlast voor omwonenden. Een beroep doen op een externe aannemer blijft technisch mogelijk, maar de stad heeft er bewust voor gekozen om de afgelopen jaren te investeren in eigen materiaal en eigen capaciteit.
De omstandigheden waarmee we vandaag geconfronteerd worden, zijn anders dan vroeger. Langdurige droogte en extreme temperaturen vragen een nieuwe aanpak. Na de zomer wordt een grondige evaluatie gemaakt en sturen we bij waar nodig.