De 15-jarige Ari Castelein uit Izegem droomt ervan om haar 16de verjaardag in New York te vieren. “Maar negen jaar geleden werd metachromatische leukodystrofie (MLD) vastgesteld bij onze dochter. Sinds vorig jaar is ze volledig rolstoelafhankelijk”, vertelt haar mama Leinie Vande Vijvere (45). Dat zorgde al voor dure aanpassingen, onder meer aan het huis van het gezin, waardoor Ari’s droom realiseren geen evidentie is. Vrienden organiseren nu een sponsortocht en crowdfunding.
“Vrienden kwamen met het idee om te wandelen voor Ari’s droom. Iets wat ik heel symbolisch vind. Niet alleen omdat we zo letterlijk en figuurlijk stappen zetten voor Ari, maar ook omdat ik zelf heel veel deugd heb van mijn wekelijkse wandelingen. Het helpt me om m’n hoofd leeg te maken. We willen tijdens de Nacht van Vlaanderen, op 21 en 22 juni in Torhout, 42 kilometer stappen. We zijn nu al met een 25-tal mensen die Ari een warm hart toedragen en zich hiervoor engageren. Ook de 10 of 21 kilometer zijn natuurlijk een optie. Bedoeling is om ons te laten sponsoren en zo Ari’s droom te realiseren. Gelijktijdig loopt er ook een crowdfunding voor wie gewoon een gift wil doen.”
Het doel is om 15.000 euro bijeen te krijgen. Momenteel staat de teller op ruim 6.000 euro. “En begin deze week kregen we het nieuws dat Brussels Airlines ons vliegtuigtickets naar New York schenkt”, glundert Leinie. "We vertrekken op 24 oktober en keren terug op 1 november."