Roeselare wil dat iedereen zich veilig voelt tijdens het uitgaan. Daarom start de stad samen met de horeca de campagne ‘Vraag naar Angela’. Horecazaken krijgen een pakket met affiches en stickers, en voor de barmedewerkers is er een stappenplan over hoe ze het best omgaan met meldingen van grensoverschrijdende situaties. “Vragen naar Angela is een discreet codewoord, een laagdrempelige manier om hulp te vragen”, aldus burgemeester Kris Declercq (CD&V). Hij geeft mee dat alle steden en gemeenten van Midwest straks ook meestappen in de campagne.
Het idee ontstond in 2016 in het Verenigd Koninkrijk en wordt sindsdien wereldwijd toegepast. Het concept is eenvoudig: wanneer iemand zich bedreigd voelt, kan die bij het personeel van de horecazaak naar de fictieve ‘Angela’ vragen. Het personeel weet met dit codewoord meteen dat het om een onveilige situatie gaat en kan ingrijpen. “Wij vinden het heel belangrijk dat er in alle positiviteit gefeest kan worden en dat iedereen veilig kan uitgaan”, vertelt burgemeester Kris Declercq (CD&V). “De lokale horeca is ook belangrijk voor de uitstraling van een stad. Er is hier gelukkig geen sprake van spiking en dergelijke, maar het is altijd belangrijk om goed naar het bord te kijken.”
In Roeselare loopt al langer de campagne ‘Hou je maten in de gaten‘. Die roept feestneuzen op om op elkaar te letten en samen zorg te dragen voor elkaar. “Met ‘Vraag naar Angela’ breien we hier nu een verlengstuk aan en bouwen we verder aan een cultuur van zorg en verantwoordelijkheid in ons uitgaansleven. Het geeft mensen een laagdrempelig signaal om hulp te vragen en ondersteunt onze horeca om gepast te reageren”, aldus de burgemeester.
In de horeca en op evenementen
In eerste instantie wordt ingezet op het bekendmaken van de campagne want feestvierders moeten weten dat ze in Roeselare naar Angela kunnen vragen als ze zich onveilig, bedreigd of lastiggevallen voelen. “Daarom verspreiden we affiches en stickers in de horecazaken, zal het campagnemateriaal ook te zien zijn op grote evenementen en werden er banners toegevoegd aan de bestaande preventiebox “Hou je maten in de gaten” die organisatoren van evenementen kunnen aanvragen”, zegt Len Dejaeghere, publiekwerker bij de dienst Samenleven van de stad.
Doorverwijzen
Maar daarnaast wordt ook het horecapersoneel opgeleid. “Daar wordt de komende weken en maanden werk van gemaakt”, zegt de burgemeester. De eerste sessie vond maandag alvast plaats in café Cirque en werd ook bijgewoond door korpschef Curd Neyrinck aangezien ook de politie een partner in de campagne is. “Voor de barmedewerkers werkten we een stappenplan uit dat hen helpt om gepast te reageren wanneer iemand aangeeft zich onveilig te voelen”, aldus Len. “Dat is geen exacte wetenschap, maar wel een goede houvast. Zo is het in eerste instantie belangrijk dat ze voor de melder een veilige exit voorzien door die even mee te nemen naar een veilige en rustige plaats. Daarnaast is het onder andere ook belangrijk om te vragen of er mensen in de buurt zijn die de melder vertrouwt, of de persoon door wie die zich onveilig voelt nog aanwezig is en of ze eventueel een taxi kunnen bellen om de melder veilig thuis te brengen. Maar het is ook cruciaal om te kunnen doorverwijzen naar de politie, Tele-Onthaal, het Zorgcentrum na Seksueel Geweld,... We voorzien hen bovendien ook van visitekaartjes met al die nuttige nummers die ze kunnen meegeven aan de melder. Zo heeft die deze bij de hand als hij of zij eventueel ‘s anderdaags nog stappen wil zetten.”
De horeca staat alvast heel positief tegenover het initiatief. “Zo’n initiatief is heel belangrijk”, vindt Sofie Seurynck van In Den Trap aan het Stationsplein. “Ik heb zelf twee tienerdochters en zij komen wel eens naar huis met verhalen over drugs in drankjes. De jongeren kennen de campagne van ‘Vraag naar Angela’ bovendien al uit het buitenland. Ik vind het dan ook heel goed dat Roeselare ervoor gekozen heeft om diezelfde naam als codewoord te behouden.”
Later dit jaar wordt de campagne uitgebreid naar jeugdverenigingen, scholen en jeugdwerk, zodat jongeren al vroeg leren hoe ze voor zichzelf en elkaar kunnen opkomen.