Het nieuws kwam bij het Knack Volley bestuur hard binnen toen Mathijs Desmet hen op de hoogte bracht dat hij de moeilijke beslissing had genomen zijn professionele volleybalcarrière op het einde van dit seizoen te beëindigen.
Mathijs Desmet: “In de zomer van 2023 raakte ik tijdens de voorbereiding richting Europees Kampioenschap met de Red Dragons geblesseerd aan de enkel. De ambitie om erbij te willen zijn en te presteren waren groot en dus bleef ik doorspelen. Na mijn tweede jaar in Italië moest er echter toch een oplossing komen en inmiddels onderging ik twee operaties. Helaas blijf ik tot op vandaag ernstige hinder ondervinden die me belet om volop te presteren. Ik ben tot conclusie gekomen dat ik hierdoor niet meer het niveau kan halen dat ik van mezelf verwacht. Liever dan aan te modderen wil ik eerlijk zijn tegenover mezelf en ten opzichte van de club en zijn vele supporters. Het is niet evident als je 26 jaar bent en van je hobby je beroep kon maken om dergelijke beslissing te nemen maar ik weet dat het de juiste is. Ik hoop dit seizoen in schoonheid te kunnen afsluiten en nog een waardevolle bijdrage te kunnen leveren in de prijzen die nog te behalen zijn: de BeNe Conferencetitel en een zeventiende landstitel.”
Menig volleybalhart zal bloeden bij het vernemen van deze melding, zowel bij de Knack Volley- als de Red Dragonsupporters. Smetje Raketje of soms Smetje kroketje was niet alleen een spectaculaire speler maar ook zeer geliefd bij de volleybalfans en steeds toegankelijk voor een babbel, een handtekening of een foto.
Het is voor weinigen weggelegd om vanuit de jeugdrangen de poort naar het profteam open te beuken. Dat Mathijs hier met bravoure in slaagde was een kwestie van talent, doorzettingsvermogen en ook een beetje toeval. Een voetbalcoach die het voornamelijk bij looptrainingen hield en vader Bart die in zijn jeugd een niet onaardig balletje sloeg bij het tweede team van Knack Roeselare, dreven de tienjarige richting volleybal.
Op de leeftijd van veertien jaar viel een uitnodiging van de Topsportschool In Vilvoorde in de bus. In zijn laatste jaar mocht hij ook een aantal sessies met de profs meetrainen in Schiervelde. Eenmaal afgestudeerd en nog geen achttien jaar tekende hij voor het seizoen 2017-2018 zijn contract bij de hoofdmacht van Knack Volley Roeselare .
Eerst onder Emile Rousseaux en vervolgens Steven Vanmedegael kreeg de blonde god meer en meer kansen en greep die voluit. Hij speelde zijn referentiewedstrijd in februari 2021, in volle coronatijd, in de Champions League tegen Leo Shoes Modena. Als basisspeler scoorde hij 3 opslagaces, 2 bloks en 18 attacks met een aanvalspercentage van 69%. Hij was hiermee topscorer in een wedstrijd die door Knack Volley met 0-3 gewonnen werd. Het leverde hem, naast de verkiezing van Knack Volley-speler van het jaar, ook de nationale bekroning van ‘rookie van het jaar’ op.
Hij stak het nooit onder stoelen of banken dat het buitenland, en bij voorkeur Italië, zijn absolute droom was. Die ging in vervulling met zijn transfer in 2022 naar de Italiaanse traditieclub Padova. Na twee seizoenen kreeg hij een aanbieding om in de tweede grootste competitie, Polen, te spelen. Ondertussen werd hij ook vaste waarde bij de Red Dragons.
De liefde voor zijn thuisclub verdween echter niet en beide partijen waren dan ook zeer gelukkig en fier om op 1 mei 2025 de terugkeer van Mathijs Desmet in Roeselare te mogen aankondigen.
In zijn zes seizoenen bij Knack Volley Roeselare (2017-2022 en 2025-2026) behaalde Mathijs Desmet 2 landstitels, 4 bekers, 2 supercups en 1 BeNe cup. Zowel speler als club ambiëren dit al mooie lijstje nog verder te verfraaien.