Herbert Verhaeghe is al jarenlang een vaste waarde in Vlaanderen. Met zijn warme stem, ontwapenende glimlach en ongekende werkethiek weet hij jong en oud te bekoren. Als zanger, presentator bij VRT Radio Bene en gastheer van zijn eigen talkshow op Ment55, lijkt hij wel overal
tegelijk te zijn. Toch blijft Herbert vooral zichzelf: een nuchtere West-Vlaming uit Kuurne die met beide voeten stevig op de grond staat.
Naast zijn drukke professionele agenda vormt zijn gezin het kloppend hart van zijn leven. Onze showbizzmedewerker Kurt Maddens sprak met Herbert over zijn indrukwekkende carrière, onvergetelijke momenten op en naast het podium en zijn plannen voor de toekomst.
De eerste vraag lag voor de hand: hoe combineert hij zijn werk bij VRT Radio Bene, Ment55, zijn zangcarrière en zijn gezinsleven?
“Zeker! Dat is een kwestie van plannen. Weekends of langere vakantieperiodes worden vaak al een jaar op voorhand vastgelegd. Dat je daardoor leuke optredens aan je neus ziet voorbijgaan? Dat went. Ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat mijn gezin op de eerste
plaats komt. De fans waarderen dat.”
Recent liep er via zijn website een opvallende actie: wie een full-album of dvd bestelde, kreeg er een exclusief Herbert-kaartspel bovenop. Een originele vondst, maar hoe kwam dat idee tot stand? “Kaarten is iets wat jong en oud graag doen. Als mijn ouders kaarten, dan zetten ze altijd
muziek op. Die combinatie klopt gewoon! De zomer van 2026 zou wel eens de warmste ooit kunnen worden. Heel wat mensen blijven binnen als het te heet is of zoeken de schaduw op. Kaarten is geen zware inspanning, en voluit genieten van mijn muziek ook niet. Op die manier
leren nieuwe mensen mijn muziek kennen. En het kaartspel cadeau krijgen vinden ze een leuke attentie.”
Inmiddels is het al 22 jaar geleden dat Herbert zijn eerste single ‘Zonder woorden’ uitbracht. Sindsdien speelde hij ontelbare optredens. Toch zijn er momenten die voor altijd in zijn geheugen gegrift staan. “Tijdens die vele optredens maak je héél veel mee. Twee extremen misschien? Een bruidegom die ladderzat de kerk binnenkwam, samen met de rest van het gezelschap in een open bus die meer dan een half uur te laat arriveerde. En een grote fan die bij mijn eerste lied, zwaaiend met mijn sjaal in de handen, gestorven is. Die momenten vergeet je niet. Elk
optreden is een avontuur, maar meestal rij ik met een glimlach naar huis.”
Met een rijk repertoire rijst al snel de vraag of hij zelf favorieten heeft. “Yo Te Amo, oorspronkelijk van BZN, is een blijver. Zelfs wijlen Adriaan Van Landschoot zei toen: ‘Je hebt een hit.’ Op Spotify is ‘Ga niet weg van mij’ mijn meest beluisterde nummer. Persoonlijk vind ik ‘Onwaarschijnlijk mooi’ het beste wat Peter Keereman en ik al geschreven hebben. Het nummer kreeg enkele jaren geleden de Sabam-prijs tijdens de Loftrompetten.”
Ook de toekomst oogt veelbelovend. Op 10 april 2027 stelt Herbert zijn negende studioalbum voor tijdens zijn verjaardagsconcert in Salons Mantovani in Oudenaarde. “Daar zullen recente singles op staan die nog niet op cd verschenen zijn, zoals Viva La Vita, Ik
ben op weg naar jou, 1000 keer en Jij blijft mij altijd verbazen. Daarnaast willen we het publiek natuurlijk ook verrassen met nieuwe nummers. Eind augustus duiken we al de studio in bij PK Productions in Wetteren.”
Waar haalt Herbert na al die jaren nog steeds zijn inspiratie vandaan en wanneer komt er een nieuwe
single? “De nieuwe single mag je in oktober verwachten. Inspiratie komt vanzelf. Het komt erop aan om je voelsprieten altijd geactiveerd te houden. Zo sla je voortdurend indrukken op. Vanuit dat vat vol ervaringen ontstaan ideeën, en daar probeer ik telkens een herkenbaar verhaal
van te maken.”
Dat Herbert nog steeds geliefd is bij het grote publiek, bewees zijn recente passage op het podium
van Radio 2 Zomerhit. “Van 2004 tot 2008 presenteerde ik samen met Anja Daems Radio 2 Zomerhit. Dat ik dit jaar
opnieuw werd uitgenodigd, deed me enorm veel plezier. Er kwamen veel fans opdagen, het weer zat mee en de sfeer was fantastisch. Dat optreden zal me nog lang bijblijven.”
Ook deze zomer blijft Herbert niet stilzitten, al maakt hij bewust tijd vrij voor de mensen die hem het dierbaarst zijn. “Naar jaarlijkse traditie is een groot deel van augustus gereserveerd voor vakantie: met het gezin, met vrienden en met mijn partner Elke. In de nazomer trekken we bovendien met honderden luisteraars mee op Radio Bene Cruise langs de parels van de Middellandse Zee.”
Tot slot polsten we naar zijn ultieme toekomstplannen. Het antwoord typeert de man die Vlaanderen
al meer dan twee decennia weet te charmeren. “Eerlijk? Een mensenleven is te kort als je veel wil doen. Sorry voor het saaie antwoord, maar
als ik verder kan doen zoals ik nu leef, ben ik de gelukkigste mens ter wereld.”
Met zijn authentieke persoonlijkheid, zijn liefde voor muziek en zijn warme band met zijn publiek blijft Herbert Verhaeghe een van de meest geliefde artiesten van Vlaanderen. En als het van hem afhangt, is dit verhaal nog lang niet uitverteld.
Herbert, bedankt om tijd vrij te maken voor Mandelnieuws in je drukke agenda. Wij wensen jou alvast
nog veel succes, zowel op als naast het podium.
Reportage Kurt Maddens
