Eind oktober mag Julie Verwimp ons land vertegenwoordigen op de finale van Mrs Universe in Sri Lanka, hoe blij ben je?
"Heel blij, maar eerlijk gezegd ook een beetje overweldigd op de mooiste manier. Dat ik eind oktober ons land mag vertegenwoordigen op een internationaal podium in Sri Lanka voelt nog altijd een beetje onwerkelijk. Het is niet alleen een mooie kans, maar ook een enorme eer en een ervaring die ik voor de rest van mijn leven zal meedragen. Ik kijk er vooral naar uit om zoveel verschillende vrouwen en culturen te ontmoeten en natuurlijk om België met trots te vertegenwoordigen."
Hoe lopen de voorbereidingen daarop, er wachten nog drukke en spannende tijden wellicht? "Zeker! De komende weken staan helemaal vol . Er komt heel wat bij kijken: mijn outfits voorbereiden, oefenen, mezelf fysiek en mentaal klaarmaken en natuurlijk ook de nodige praktische voorbereidingen voor Sri Lanka. Het zijn drukke tijden, maar ik probeer vooral te genieten van het traject. Ik denk dat een goede voorbereiding belangrijk is, maar dat je uiteindelijk ook gewoon jezelf moet blijven."
Wat verwacht je zelf van die finale, kortweg: hoe groot is je honger?
"Natuurlijk droom je stiekem van een mooi resultaat, anders zou je niet meedoen. Ik wil mezelf daar voor de volle honderd procent geven en achteraf kunnen zeggen dat ik niets heb laten liggen. Een titel zou uiteraard fantastisch zijn, maar voor mij gaat winnen ook over de indruk die je nalaat, de mensen die je ontmoet en hoe je jezelf als vrouw presenteert. Ik ga dus met ambitie naar Sri Lanka, maar ook met beide voeten op de grond."
Had je een aantal jaren geleden verwacht dat je nu in een internationale missverkiezing zou staan?
"Absoluut niet. Als iemand me dat een paar jaar geleden had verteld, zou ik waarschijnlijk eens goed gelachen hebben. Het leven kan soms verrassende richtingen uitgaan. Wat begon als een avontuur, heeft me ondertussen zoveel zelfvertrouwen, mooie ontmoetingen en kansen gegeven. Ik denk dat ik vooral geleerd heb om vaker “ja” te zeggen tegen kansen die buiten mijn comfortzone liggen."
Valt dit eigenlijk te combineren met je job? "Het vraagt zeker wat planning en flexibiliteit. Mijn job blijft uiteraard belangrijk, maar ik probeer beide zo goed mogelijk te combineren. Soms betekent dat wat meer puzzelen met mijn agenda en minder vrije momenten, ik ben ook dankbaar voor de mensen rondom mij die hierin meedenken en mij steunen."
Hoe heb je trouwens de verkiezing van Miss Wellness Beauty beleefd, blij als tweede eredame? "Met heel dankbaarheid wanneer je uiteindelijk als tweede eredame eindigt, besef je ook hoeveel je eigenlijk bereikt hebt. Ik heb enorm genoten van de hele ervaring en van de vriendschappen die eruit zijn ontstaan. Het heeft me bovendien het vertrouwen gegeven om verder te kijken en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Achteraf bekeken was die verkiezing misschien wel het begin van een ander groot avontuur."
Wil je nog iets kwijt aan de organisatie, je familie, vrienden? "Ik zou vooral willen meegeven dat je nooit te snel moet denken dat iets “niets voor jou” is. Ik had zelf nooit gedacht dat ik vandaag op weg zou zijn naar een internationale missverkiezing. Soms moet je gewoon durven springen en kijken waar het je brengt. Ik ben ontzettend dankbaar voor iedereen die mij tot hier heeft gebracht en in mij blijft geloven. Eind oktober wil ik vooral genieten, mezelf blijven En natuurlijk… hopelijk kom ik met een top ervaring terug naar huis."
