Met de opening van een nieuwe picknickzone aan de Tervatebrug rondt Westtoer zijn provinciale picknickplan af. De nieuwe rustplek aan de oever van de IJzer in Stuivekenskerke (Diksmuide) was de ontbrekende schakel in een traject dat in 2020 werd opgestart. Er kwam minstens één nieuwe picknickplek in elke West-Vlaamse stad of gemeente bij, bovendien werden in totaal 92 nieuwe picknickzones gerealiseerd.
Minstens één picknickzone in elke West-Vlaamse gemeente
Met de opening van de picknickzone aan de Tervatebrug bereikt Westtoer de ambitieuze doelstelling die enkele jaren geleden werd geformuleerd: zorgen voor minstens één kwalitatieve picknickplek in elke West-Vlaamse gemeente.
Het picknickplan kwam er na bevragingen bij recreanten. Daaruit bleek een duidelijke nood aan bijkomende rust- en picknickplaatsen langs de provinciale fiets- en wandelroutes. Die vraag werd de voorbije jaren alleen maar groter door de sterk groeiende interesse in fietsen en wandelen in West-Vlaanderen. Westtoer bracht vanaf 2020 blinde vlekken in kaart om nieuwe zones te realiseren. De eerste zone van het picknickplan werd opgeleverd in 2021 aan de Maerebrug in De Panne, vijf jaar later zijn er meer dan 90 nieuwe zones bijgekomen.
Westtoer richtte ook aankoopcentrale voor picknickmeubilair op, daarmee kunnen West-Vlaamse steden en gemeenten eenvoudig en efficiënt kwalitatief en duurzaam picknickmeubilair aankopen. Dat zorgt ook voor meer uniformiteit in het aanbod. Het meubilair is ontworpen door designer Stefan Schöning.
"Met de realisatie van meer dan 90 picknickzones ronden we het picknickplan af, maar het verhaal stopt hier niet. Onze aankoopcentrale voor picknickmeubilair blijft bestaan zodat steden en gemeenten verder kunnen investeren in kwalitatieve rustpunten. Die picknickplekken versterken niet alleen het recreatieve netwerk, ze brengen bezoekers ook dichter bij lokale ondernemers en streekproducten. Een picknick onderweg is vaak een uitnodiging om de streek te proeven en kennis te maken met wat lokaal wordt gemaakt," zegt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer.
Van verlaten groenzone naar rustpunt aan de IJzer
De nieuwe picknickzone aan de Tervatebrug werd ingericht op een groenzone langs de IJzer en kwam tot stand dankzij een samenwerking tussen Westtoer, Stad Diksmuide, Regionaal Landschap Westhoek en De Vlaamse Waterweg.
Bij de inrichting werd gekozen voor duurzame materialen en een landschappelijke integratie. Inheemse beplanting zorgt voor beschutting en schaduw, terwijl de openheid van het landschap behouden blijft. De locatie biedt wandelaars en fietsers een plek om even halt te houden en te genieten van de omgeving.
De picknickzone ligt op een recreatief knooppunt langs het recent vernieuwde fietsnetwerk, de bewegwijzerde Boterlandfietsroute en de Frontroute 14-18: een van de negen Vlaamse icoonfietsroutes.
De site heeft ook een belangrijke historische betekenis. Ter hoogte van de Tervatebocht vonden tijdens de Eerste Wereldoorlog zware gevechten plaats nadat Duitse troepen er de IJzer overstaken. Een monument herinnert aan de gebeurtenissen en jaarlijks vindt er een herdenking plaats voor de gesneuvelden.
"Dat we inwoners en bezoekers willen laten genieten van al het moois dat Diksmuide te bieden heeft, zie je ook terug in ons recreatieve aanbod. In Diksmuide vind je prachtige landschappen en tegelijk blijf je onlosmakelijk verbonden met het water, een troef op toeristisch-recreatief vlak. Het is net die combinatie die deze plek ideaal maakt om even de tijd te nemen en op adem te komen. De picknickzone aan de Tervatebrug is het resultaat van een mooie samenwerking: Stad Diksmuide zorgde voor het groene aspect, Westtoer stond in voor het ontwerp en de financiering en we bedanken ook De Vlaamse Waterweg voor de mogelijkheid om deze locatie te ontwikkelen tot een aantrekkelijke rustplek," aldus Herlinde Rollez, schepen van Toerisme van Stad Diksmuide.
Proeven van de streek in het landschap
De picknickzones van het picknickplan bevinden zich op locaties die een bijzondere landschappelijke, recreatieve of erfgoedwaarde hebben. Ze liggen aan het water, in het groen of op plekken met een uniek uitzicht. Picknickzones fungeren als rustpunten en ontmoetingsplaatsen voor bezoekers én lokale bewoners. Alle nieuwe zones liggen steeds langs de fiets- of wandelknooppunten of langs bewegwijzerde routes.
West-Vlaanderen telt bovendien steeds meer initiatieven die picknicken combineren met streekbeleving. Op verschillende locaties kan je vooraf een picknick reserveren en ophalen in een picknickkast. Na je bestelling ontvang je een persoonlijke code waarmee je je picknick of aperobox ter plaatse kan ophalen. Recent werden er picknickkasten geïnstalleerd in Wijtschate (Heuvelland), Poperinge en Veurne. Ook in Menen en Zwevegem staan er al picknickkasten van Westtoer.
Meer informatie over picknicken in West-Vlaanderen: www.visitwestvlaanderen.be/nl/proeven/picknicken
Picknickmaand in juni
De afronding van het picknickplan valt samen met de aanloop naar de Internationale Dag van de Picknick op 18 juni. Daarom organiseert Westtoer gedurende de hele maand juni een picknickactie op tien locaties verspreid over de provincie.
Bezoekers kunnen aan tien picknickzones een QR-code scannen en deelnemen aan een korte zoektocht in de omgeving van de picknickplek. Wie de vragen correct oplost en de antwoorden instuurt, maakt kans op een verrassingsweekend op maat ter waarde van 500 euro. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 juli.
De picknickzoektochten zijn beschikbaar op volgende locaties:
Preshoekbos (Kortrijk)
Zwaaikom (Ingelmunster)
Leiekamper (Waregem)
Stationsput (Ichtegem)
Brieversweg (Brugge)
De Kroonaard (Heuvelland)
Tervate (Diksmuide)
Zwynsweghe (De Panne)
Oudlandpolder (Zuienkerke)
Visserskruis (Brugge)
Meer informatie: www.visitwestvlaanderen.be/picknickmaand