Nieuwigheden zat bij de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré, de wielerwedstrijd die Koninklijke Wielerclub De Mandelzonen in 2026 voor de 15e keer organiseert ter nagedachtenis van wereldkampioen Jean-Pierre Monseré. De profkoers krijgt een nieuwe, betere datum en een veiligere aankomstzone. Door een hernieuwde samenwerking met de stad Roeselare ligt die eindmeet trouwens tot en met 2031 in Roeselare, terwijl de gemeente Ichtegem zich verder engageert om het startschot er tot en met 2028 te laten weerklinken. “En na de editie 2027, binnen twee jaar dus, geef ik zelf de fakkel door”, zegt voorzitter Rino Vandromme.
De Grote Prijs Jean-Pierre Monseré is sinds 2012 een vaste waarde op de wielerkalender. Al al die jaren ligt de eindmeet in Roeselare, het startschot weerklonk daarentegen de voorbije drie jaar in Ichtegem. En ook de komende jaren zijn dit de aankomst- en startlocaties van de profkoers. “Die vernieuwde samenwerkingen zijn geen verrassing”, zegt voorzitter Rino Vandromme. “Ze zijn het resultaat van een goeie samenwerking, vertrouwen en een gedeelde visie. Wij zijn beide besturen heel dankbaar voor hun enthousiasme en engagement.”
Verlengde samenwerkingen
De wielerwedstrijd start al zeker tot en met 2028 in Ichtegem, de gemeente van Richard Depoorter en Jules Vanhevel. “Wielrennen is en blijft iets waar we als gemeente graag en bewust op inzetten”, reageert Ichtegems burgemeester Lieven Cobbaert (Team Burgemeester). “Daarom zijn we bijzonder tevreden dat we de komende drie jaar opnieuw de start van de GP Jean-Pierre Monseré mogen hosten.”
Stad Roeselare sloot daarentegen een nieuw contract af voor zes jaar, wat betekent dat de aankomst van de GP Jean-Pierre Monseré tot en met 2031 in de stad der wereldkampioenen blijft. “De GP Monseré is uitgegroeid tot een vaste waarde op de wielerkalender en een sportief uithangbord voor onze stad”, oordeelt sportschepen Piet Delrue (Lokaal Liberaal). “Met meerdere passages en een stevige finale door het centrum brengen we topwielrennen dicht bij de Roeselaarse wielerfans. Deze verlening bevestigt dat Roeselare blijft kiezen voor koers van het hoogste niveau én dat we ook blijvend één van onze grootste Roeselaarse kampioenen, Jean-Pierre Monseré herdenken.”
Vlaamse Wielerweek
In de beginjaren werd de GP Monseré georganiseerd in de zomer. In 2019 schoof de wedstrijd op naar begin maart. “Maar dat zorgde voor ons als organisatie toch wel voor wat kopzorgen”, vertelt communicatieverantwoordelijke Stijn De Zaeytijd. “Er was stevige concurrentie van andere internationale wedstrijden en ook de combi tv-uitzending zorgde voor wat bekommernissen. Maar we kregen een nieuwe datum. In 2026 vindt de GP Monseré plaats op zondag 22 maart, aan het begin van de Vlaamse Wielerweek.” “Nu is er alvast al interesse van negen WorldTour-ploegen om bij ons te starten. Ze zijn er en willen koersen”, weet Rino.
De nieuwe datum valt ook in smaak bij de stad Roeselare.“Zo zal de GP Monseré de start van onze wielerlente inluiden”, oordeelt Roeselaars burgemeester Kris Declercq (CD&V). “Tien dagen later strijkt Dwars door Vlaanderen neer in onze stad, dus zo zit Roeselare stevig verankerd in het Vlaamse wielervoorjaar waar heel wat binnen- en buitenlandse wielerfans op afkomen.”
Veiligere aankomstzone
Ook nieuw is de aankomstzone in Roeselare. Die lag tot twee jaar terug ter hoogte van hoofdsponsor Maselis aan de Kop van de Vaart en verschoof vorig jaar naar de Veldstraat, aan het Fabriekspand. “Maar omwille van de veiligheid veranderen we vanaf 2026 de laatste kilometers”, weet Stijn. “We trekken nog steeds door het centrum, maar trekken voortaan de eindmeet aan The Lightstore in de Koning Albert I-laan waar we ook een VIP-dorp gaan bouwen. Zo hebben de renners nog exact één kilometer rechte lijn zonder hindernissen. Bovendien stijgt ook het bezoekerscomfort door de brede lanen.”
Voorzitterswissel in 2027
In 2026 keert ook de wedstrijd voor nieuwelingen terug. “Die was vorig jaar een experiment, maar bleek een win-win voor iedereen. Nu al zijn er meer dan 24 ploegen die interesse tonen om te starten”, aldus Rino die benadrukt dat de GP Monseré enkel haalbaar is dankzij de inzet van z’n bestuur, zo’n 120 vrijwilligers de dag zelf en de ondersteuning van de sponsors. Net omdat het intern zo snor zit bij De Mandelzonen nam Vandromme ook zelf een grote beslissing. “Na de GP Jean-Pierre Monseré in 2027, binnen twee jaar dus, zal ik het voorzitterschap doorgeven aan Stijn. Dit met een bijzonder gerust hart want Stijn heeft een enorme passie, visie en een hart voor de koers. Hij zal die rol met verve op zich nemen en samen met het bestuur de wedstrijd ongetwijfeld nog verder uitbouwen. Zelf ben ik ondertussen 73. Het wordt langzaam maar zeker tijd om het voorzitterschap los te laten en er is niets mooier dan dit te kunnen doen in alle vertrouwen. Wel blijf ik straks nog actief in de raad van bestuur.”
Meer op https://www.gpmonsere.be.