We moeten nog even een stuk van de winter door maar Valentijn komt er aan. De dagen worden ook weer langer en wat warmer. De hoogste tijd om samen met je lief te herbronnen, zij het dan zowel letterlijk als figuurlijk. Wie Spa zegt, denkt meteen aan gezonde natuur, heilzame ontspanning en genieten tot in de diepste vezels. De bossen in en rond Spa lijken stil, bijna magisch. Stavelot, Theux, Vielsalm en Jalhay vormen, samen met Spa, de Hautes-Fagnes Ardennes. Volg je ons mee naar het dak en het hart van de Ardennen?
Files in Spa? Vergeet het! Net zoals je er geen parkeerstress gaat ervaren. Noteer: rust. Spa zelf telt niet eens 10.000 inwoners maar die burgers zijn best fier op hun thermen die al sinds 2021 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan als onderdeel van de historische kuuroorden van Europa. We laten er bij aankomst al meteen geen gras over groeien want, op voorspraak van Visit Spa, bezoeken we de historische en beroemde Peter-de-Grotebron (Pouhon Pierre le Grand) en mogen daar geheel gratis en voor niets van het bronwater proeven. Met deze klus kunnen we in de voetsporen treden van beroemde gasten die in de voorbije eeuwen een slokje van het water kwamen innemen.
Genieten in het kwadraat
Spa rood of Spa blauw? Ach, Spa biedt meer dan alleen wellness en natuur. Dat kunnen we al meteen zelf ervaren. Het stadje zelf is rijk aan cultuur en geschiedenis, met elegante architectuur, boeiende musea en sfeervolle cafés. Een wandeling door het centrum van Spa onthult charmante boetiekjes, kunstgalerijen, restaurants en je kan er gegidste wandelingen ondernemen. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in wat te doen in Spa, zijn er tal van evenementen en festivals gedurende het jaar, variërend van muziek en theater tot lokale markten en culinaire feesten.
Betoverende momenten
In Hotel Les Bains de Spa hangt de geur van hout als we naar onze kamer gaan. We passeren al meteen een indrukwekkende wellness, de sauna wordt opgestookt en genieters kunnen heerlijk achteroverleunen. Ik kan je nu al zeggen: dit is een ongeëvenaard toevluchtsoord om het dagelijkse leven achter zich te laten en winterdagen op ooghoogte met de boomtoppen te beleven. Valentijn als leent zich daar uitstekend voor als een betoverende pauze. Dit historisch hotel, met alle mogelijk comfort, werd opnieuw uitgevonden voor een uitzonderlijk tête-à-tête. We voelen ons redelijk bevoorrecht want wanneer we de gastenlijst overlopen, lezen we de namen van Koning Leopold II, ene Napoleon Bonaparte, Queen Victoria, Leo Tolstoy, Chopin, Baudelaire, Marie Curie, Winston Churchill, Balzac, Victor Hugo, Simone de Beauvoir en voorwaar ook Casanova. Mijnheer Tips4Trips slaapt straks dus in elitair gezelschap...
Romeinse spirit
In dit voormalig trefpunt van de Europese elite, krijgen de oude Thermen van Spa nieuw leven in een prachtig herwerkt decor. Als ik de omgeving monster, aanschouw ik met open mond kassetplafonds, mythologische fresco’s, verfijnde vergulde elementen, aquatische sculpturen: de elegantie van weleer vermengt zich met een hedendaagse gevoeligheid en creëert een unieke, intieme en inspirerende sfeer. De kamers en suites, uitgerust met balneobaden of koperen badkuipen, worden luxueuze cocons waarin men zich terugtrekt als in een zachte bubbel. Champagne proeven, chocolaatjes neerleggen, en zich dat zeldzame luxe-moment gunnen: alleen denken aan zichzelf… en aan elkaar.
Rituelen bij 80 graden
Een paar treden lager ontdekken we een spa van 1.300 m², ontworpen als een oase voor gewaxte zielen. Een rustgevend en vrij groot zwembad, verschillende sauna’s, een Romeins bad, infrarood, zoutmuur, stille rustruimtes… Hier krijgt welzijn opnieuw zijn oorspronkelijke betekenis: luisteren naar het lichaam, de geest tot rust brengen, een moment delen waarin stemmen tot fluisteren vervagen. De behandelingen, ondertekend door Clarins en myBlend, voegen een volledig op maat gemaakte dimensie toe. Duo-rituelen, sensoriële texturen, delicate geuren: alles is bedacht om het moment te verheffen en onvergetelijk te maken.
Tafel die alle zintuigen aanspreekt
Van al dat genieten krijgt een mens een hongertje. Welnu, de avond in Spa gaat verder in een gastronomische sfeer, geïnspireerd door de echte Franse brasseries. Heerlijk authentiek. We proeven verschillende streekproducten met een nieuwe, smaakvolle en eigentijdse interpretatie. Een diner dat de seizoenssmaken viert, verfijnd door een zachte, aandachtige service: de kunst om de tijd rond het bord even stil te zetten. Het is intussen al bijna middernacht wanneer we onze kamer opzoeken. In de verte hoor ik de kerkklok twaalf keer haar werk doen. Hoogtijd voor de zaligste nachtrust alle nachtrusten….
We gaan ondergronds
Na een fantastisch ontbijt met werkelijk alles erop en eraan, gaan we de omgeving verkennen. Binnen pakweg een halfuurtje rijden boeiende to do’s genoeg. Wat dacht je van de wereldberoemde Grotten van Remouchamps, dichtbij Coo en Stavelot. Dit is een plek die je echt wel moet gezien hebben. We wandelen door geheime, ondergrondse paden waar we oog in oog staan met natuurlijke kunstwerken die door de eeuwen heen zijn gevormd. De stalactieten en stalagmieten zijn werkelijk indrukwekkend en we voelen ons bepaald nietig in deze betoverende ondergrond. Maar de echte klapper? Dat is de boottocht op de ondergrondse rivier die ons langs de meest magische plekjes van de grot leidt. Mis deze bijzondere ervaring niet als je straks ook in de regio bent. Het is een perfecte mix van natuur, avontuur en mysterie.
Het Spa Laundry Museum
In dit boeiend museum ontdekken we de geschiedenis van wastechnieken. Een kuuroord en toeristenstad als Spa had zich niet kunnen ontwikkelen zonder het vaak zware werk van de wasvrouwen in de talloze wasserijen en hotels van de stad. Dit museum volgt de evolutie van wastechnieken en we zien hoe vrouwen in de Middeleeuwen de jaarlijkse 'grote stoombehandeling' uitvoerden met houten kloppers en wasborden. Het museum toont de eerste wasmachines, die aan het einde van de 19e eeuw werden ontwikkeld om epidemieën te bestrijden. Na 1925 maakten de eerste elektrische wasmachines het werk van huisvrouwen gemakkelijker. Het museum belicht ook het gebruik van planten als zeepvervanger en toont prachtig linnengoed. Alleszins een leerzaam, bijzondere to do, geschikt voor alle leeftijden.
www.museedelalessivespa.be
De ruïnes van kasteel Franchimont
Op amper 8 km van Spa bevinden zich de ruïnes van kasteel Franchimont. De locatie dit voormalige Luikse bolwerk uit de middeleeuwen voert ons terug naar de 16e eeuw. De kazematten vormen nog steeds de belangrijkste attractie van deze imposante ruïnes. Dit jaar zullen grote restauratiewerkzaamheden doorgaan waarbij bepaalde delen van de site mogelijk ontoegankelijk zijn, maar bezoekers blijven zeker welkom voor een bezoek aan het museum, virtuele reconstructie en de souvenirwinkel. Open van 4 tot en met 30 april van 11 tot 17 uur.
www.chateau-franchimont.be
Abdijbezoek annex glimmende bolides
De abdij van Stavelot is een belangrijk erfgoed in Wallonië, gesticht in de 7e eeuw en prachtig gerestaureerd. Ze herbergt drie rijke en gevarieerde permanente musea. Het Historisch Museum van het Prinsdom Stavelot-Malmedy schetst meer dan duizend jaar geschiedenis van deze kleine, oude staat. Het Circuitmuseum Spa-Francorchamps, gevestigd in de schitterende gewelfde kelders van de abdij, vertelt de prestigieuze geschiedenis van het circuit. Ongeziene documenten, educatieve panelen en een voortdurend bijgewerkte collectie van uitzonderlijke voertuigen illustreren de passie voor competitie, van de pioniers tot nu: Ferrari, Chevron, Porsche, Cooper, enz.. Formule 1, prototypes, net als de legendarische 24 uur van Le Mans motor- en autoraces, krijgen hier een nieuwe dimensie. De ‘Demoiselles de Herstal’ roepen op nostalgische wijze de gloriedagen van de Luikse industrieën op: FN, Gillet en Saroléa. Vorig jaar kwam er een nieuwe ruimte bij, gewijd aan de legendarische autocoureur Jacky Ickx. Het Guillaume Apollinaire Museum duikt in het universum van de dichter en zijn band met Stavelot. De abdij organiseert ook tijdelijke expo's (vanaf 29 januari: ‘Van prenten tot manga – Artistiek Japan’ bijv.) en bevindt zich in een prachtige omgeving met tuinen en een kloostergang en er is ook een brasserie-restaurant, een winkel en een toeristeninformatiecentrum voor bezoekers.
www.abbayedestavelot.be
Twee formules om de liefde te vieren in Hotel Les Bains de Spa
‘I Love You’
Overnachting in een Heritage Classic-kamer, viergangendiner (excl. dranken), champagne en chocolaatjes op de kamer, vorstelijk ontbijt plus één uur toegang tot de wellnessruimte en dat allemaal voor € 650 per nacht voor 2 personen
‘I Love You More’
Overnachting in een Heritage Classic-kamer, viergangendiner (excl. dranken), champagne & chocolaatjes op de kamer, vorstelijk ontbijt, twee Clarins-behandelingen van 60 minuten en dat allemaal voor € 950 per nacht voor 2 personen. Aanbiedingen geldig van 12 tot 15 februari 2026.
Hotel Les Bains de Spa. Tel : 087/ 85.35.62. www.lesbainsdespa.com
Win je verblijf met twee in Hotel Les Bains de Spa en gratis duo-vouchers
Win je verblijf met een vorstelijk ontbijt, een diner voor twee en toegang tot de wellness, zonder behandeling. Kan je altijd zelf nog bijboeken. We hebben ook nog tickets voor de verschillende to do’s in de regio. Wat moet je daar zoal voor doen?
Bezorg ons voor woensdag 21 januari 2026 het antwoord op volgende vragen:
-Wat is het adres van Hotel Les Bains de Spa?
-Wat is het postnummer van Spa?
In Hotel Les Bains de Spa verbleef veel schoon volk. Bezorg ons vier namen van bekende mensen die er sliepen.
-Stel dat je straks met je Ferrari of Lamborghini het hotel oprijdt, kan je gebruikmaken van een exclusieve conciergeservice voor dure auto’s. Hoe heet die parkeergarage?
-In welke Belgische provincie ligt Spa?
Mailen naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Voor Valentijn wil ik in Spa zijn’. Opgelet: één antwoord per gezin. Onze zoekrobot zoekt haarfijn uit wie meerdere antwoorden instuurt en wordt uitgesloten. Graag zeker ook je volledige naam en adres bezorgen om geldig te kunnen deelnemen.
