De gemeente Staden legt op 18 december haar strategisch meerjarenplan 2026–2031 voor aan de gemeente- en OCMW-raad. Na een participatietraject met inwoners, adviesraden en lokale partners ligt een plan klaar dat 28 miljoen euro aan investeringen voorziet. “Staden kiest voor realistische investeringen, een sterke dienstverlening en duurzame keuzes – allemaal zonder belastingverhoging en zonder nieuwe leningen.”
Staden: dichtbij, verbonden en toekomstgericht
Het nieuwe meerjarenplan vertrekt vanuit de centrale missie: ‘Staden: dichtbij, verbonden en toekomstgericht.’ Burgemeester Ludwig Willaert verduidelijkt: “Het plan combineert een warm, sociaal beleid met stevige investeringen in infrastructuur, mobiliteit, duurzaamheid en dienstverlening.”
Een van de opvallendste krachtpunten van het plan is dat het ambitieniveau hoog blijft zonder dat de financiële druk toeneemt. Het gemeentebestuur kiest ervoor om geen nieuwe leningen aan te gaan, waardoor de schuldgraad verder daalt. Daarnaast blijven zowel de personenbelasting als de onroerende voorheffing onveranderd. In totaal voorziet de gemeente een investeringspakket van 28 miljoen euro voor 2031. “Het was geen evidente oefening”, geeft de burgemeester mee. “Maar met dit plan willen we tonen dat een evenwichtige begroting en een stevig investeringsritme niet noodzakelijk elkaar in de weg moeten staan. Het plan is gebouwd op stabiliteit, transparantie en gezond verstand.”
Vier strategische doelen sturen de koers van Staden
Het meerjarenplan is opgebouwd rond vier strategische doelen die elk een belangrijke rol spelen in de toekomst van de gemeente.
1. Efficiënte en toekomstgerichte dienstverlening
De gemeente wil haar dienstverlening moderniseren en dichter bij de inwoners brengen. Zo komt er een contactpunt in elke deelgemeente en wordt de website vernieuwd. De bibliotheek wordt een belangrijk uithangbord voor digitale inclusie.
Het concept ‘bibliotheek van de toekomst’ – met onbemande openingsuren – wordt in 2026 ingevoerd, zodat inwoners flexibeler toegang krijgen tot de collectie. Daarnaast werkt de gemeente aan de voortdurende verbetering van communicatiemiddelen, onder meer via Mijn Burgerprofiel en andere kanalen. “We willen dat inwoners ons gemakkelijk vinden – online en in hun eigen buurt,” zegt burgemeester Willaert. “Dit plan legt de basis voor een gemeente die nabij en laagdrempelig werkt.”
2. Zorgzame, leefbare en economisch sterke gemeente
Dit luik omvat maatregelen die het dagelijks leven van inwoners tastbaar verbeteren. Staden start met buurtcontactpersonen, een verbindend initiatief die inzet op verbondenheid tussen buurten en het gemeentebestuur. Daarnaast wordt een brugfiguur aangesteld die bruggen slaat tussen gezinnen, scholen en welzijnspartners om hen beter te ondersteunen in hun opvoedingsnoden. De gemeente zet ook in op kwalitatieve huurwoningen via een verplicht conformiteitsattest en investeert in rookmelders voor 75-plussers. Daarnaast zit de Stadenbon sinds kort ook in het nieuw om lokaal kopen aantrekkelijker te maken. “We willen dat iedereen in Staden zich veilig, ondersteund en welkom voelt,” benadrukt de burgemeester. “Dat betekent investeren in mensen, huizen, voorzieningen en een rijk verenigingsleven.”
3. Meer mogelijkheden voor ontmoeting en ontspanning
Ook op het gebied van sport, cultuur en vrije tijd wil Staden grote stappen zetten. Een van de belangrijkste projecten is de bouw van een nieuwe sporthal op de sportsite in Oostnieuwkerke. En de komst van een nieuwe polyvalente speelhal op de site Sint-Jan, naast het AC/DC in Staden. De speelhal kan niet alleen dienen voor de speelpleinwerking tijdens de zomermaanden, maar ook toekomst geven aan de functies die nu al doorgaan op de site: tekenacademie, dans, karate …
Daarnaast investeert de gemeente in de vernieuwing van sportinfrastructuur: een nieuw sanitair voor sporthal De Wankaarde, nieuwe toplaag voor de atletiekpiste en toelagen voor padelterreinen en hybride grasvelden voor voetbal. In 2028 plant de gemeente dan weer een groot verbindend evenement voor alle inwoners en wordt een dorpspoëet aangesteld. “Ontmoeting is het hart van een gemeenschap,” zegt de burgemeester. “We bouwen plekken waar mensen graag komen: om te sporten, te vieren, te spelen en elkaar te leren kennen.”
4. Duurzaam beheer van ruimte en patrimonium
Staden zet sterk in op veilige, duurzame en toekomstgerichte infrastructuur. Grote straten worden de komende jaren heraangelegd: Roeselarestraat, Houthulststraat, Grote Veldstraat en verschillende zijstraten. De verbindingsweg die zwaar verkeer moet omleiden rond het centrum van Westrozebeke, wordt verder uitgerold. Maar ook de renovatie van het voormalig gemeentehuis in Westrozebeke, de aanleg van nieuwe voetpaden en de opfrissing van de begraafplaatsen van Staden en Oostnieuwkerke staan ingepland.
De gemeente gaat ook volop voor duurzaamheid met projecten zoals de opmaak van een natuurbeheerplan, de inrichting van het landschapspark Twee Hofsteden in het centrum van Staden, het verledden van de openbare verlichting, een beleidskader Open Ruimte en acties rond hemelwater en droogte. “We beheren onze ruimte slim en zorgzaam. Dat is nodig om een balans te vinden tussen mobiliteit, leefbaarheid, klimaat en erfgoed,” aldus de burgemeester. “Staden moet klaar zijn voor morgen, en dit plan bereidt ons daarop voor.”
Samen met inwoners tot stand gekomen
Het strategisch meerjarenplan is geen intern document, maar het resultaat van brede participatie. In september organiseerde de gemeente verschillende participatiemomenten waar inwoners, adviesraden, raadsleden en medewerkers hun stem konden laten horen. De input is verwerkt in de verschillende acties die de basis vormen voor de komende beleidsperiode. “Het is een plan voor de inwoners, maar ook met de inwoners,” zegt de burgemeester. “Het traject heeft ons bevestigd dat Staden vol engagement zit. Dat vertrouwen nemen we mee naar de toekomst.”
Onder voorbehoud van de gemeente- en OCMW-raad
Het strategisch meerjarenplan werd op 11 december aan de pers voorgesteld, maar wordt ter bespreking voorgelegd op de gemeente- en OCMW-raad van donderdag 18 december. De zitting is live te volgen via de Facebookpagina ‘Gemeente Staden’ en nadien te herbekijken op het YouTubekanaal van de gemeente. Alle informatie over het nieuwe strategisch meerjarenplan is vervolgens in de week van 22 december te vinden op www.staden.be/meerjarenplan.