Het Zwin Natuur Park viert feest. Tien jaar na de feestelijke opening van het vernieuwde park is de 'internationale luchthaven voor vogels' uitgegroeid tot een absolute vaste waarde aan de Belgische kust. Om dit eerste decennium in de bloemetjes te zetten, organiseert het park op zaterdag 13 en zondag 14 juni een bruisend Zwinfestival vol natuurbeleving, muziek, wetenschap, workshops en zilte gastronomie voor jong en oud.
Sinds de opening van het vernieuwde park in juni 2016 mocht het Zwin Natuur Park al meer dan 1,1 miljoen bezoekers verwelkomen, waarvan een kwart uit het buitenland. Tijdens het Zwinfestival krijgen alle bezoekers de kans om het unieke getijdengebied op een bijzondere manier te ontdekken. Om het publiek maximaal de tijd te geven om van het programma te genieten, opent het park tijdens het festivalweekend uitzonderlijk al om 9.00 uur de deuren. In aanloop naar het tienjarig bestaan verstopt het Zwin Natuur Park een aantal nestkastjes met leuke prijzen in Knokke-Heist, te volgen via Instagram @zwinnatuurpark.
Zintuiglijke topbeleving in de natuur
Blikvanger in het programma is een sfeervol pianorecital waarbij livemuziek versmelt met projecties van beelden uit het Zwin. Daarnaast ervaren bezoekers de Zwinvlakte op een heel andere manier via een live soundscape-silent concert. Via een headset luister je in de vlakte naar muziek, terwijl de stilte van de natuur volledig bewaard blijft.
Op pad met experten: van 'Start-to-Bird' tot live illustraties
Voor wie zijn natuurkennis wil bijspijkeren, is het aanbod tijdens het weekend zeer groot. Ervaren Zwingidsen nemen de bezoekers mee langs de mooiste hoekjes. Speciaal voor beginnende vogelkijkers is er de nieuwe start-to-bird-wandeling onder leiding van een vogelexpert.
Wetenschappelijke medewerkers delen hun meest recente inzichten via toegankelijke mini-lezingen, over waarom nachtvlinders naar het licht vliegen, het verleidingsspel van orchideeën, waarom ooievaars klepperen en vogels zingen.
Daarnaast vindt de boekvoorstelling plaats van ‘Een jaar vol ontdekkingen’ door Petra Vijncke. Deze boekpresentatie krijgt een extra dimensie doordat meester-illustrator Christophe Istance live meetekent tijdens de voorstelling.
Proeven van de zee: zeewierdemo's en zilte keuken
Ook fijnproevers worden op hun wenken bediend. Het Zwin Natuur Park organiseert voor de allereerste keer een interactieve zeewierdemonstratie onder leiding van North Sea Chef Donald Deschagt. Bezoekers leren hoe ze deze duurzame 'groente van de toekomst' verwerken en kunnen aansluitend deelnemen aan mini-kookworkshops waarin ze aan de slag gaan met lokaal geoogste, zilte ingrediënten zoals zeekraal en lamsoor. Tijdens het festival biedt Nest Zwin Bistro diverse food- en drinkstandjes met een selectie van hartige en zoete gerechten, verfrissende dranken en zomerse smaken.
Interactief familietheater en creatieve ateliers
Het Zwinfestival richt zich ook expliciet naar gezinnen met kinderen. Verspreid over het park bevinden zich diverse creatieve ateliers. Kinderen beschilderen er houten vogels, maken bloemencreaties of nemen plaats in de stoel van een ecologische kapster, die kapsels omtovert tot een speels vogelnestje.
Ook de interactieve theatervoorstelling ‘Boom’ staat geprogrammeerd: een even grappig als spannend ecologisch verhaal over een wereld waarin nog maar één boom overblijft. Aan de hand van mysterieuze verdwijningen en vreemde figuren worden kinderen en hun ouders op een laagdrempelige manier aan het denken gezet over de impact van plastiek en het belang van natuurbescherming.
Uniek nestkastje in de Zwinshop
Speciaal voor het feestweekend ontwierp het Zwin Natuur Park een exclusief nestkastje in Zwinstijl. Met dit nestkastje dat verkrijgbaar is in de Zwinshop (zolang de voorraad strekt), halen bezoekers niet alleen een bijzonder aandenken in huis, maar ondersteunen ze ook het park én de vogels in eigen tuin.
Een sterke basis voor de toekomst
“Met het Zwinfestival blikken we met trots terug op tien jaar intensieve werking”, stelt gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe. “Sinds 2016 is het Zwin Natuur Park uitgegroeid tot een baken aan de Belgische kust waar natuurbeleving, educatie en wetenschappelijk onderzoek elkaar versterken.”
Directeur Ina De Wasch sluit zich hierbij aan: “Die combinatie van beleven, leren en onderzoeken vormt vandaag nog altijd de kern van onze werking. Het Zwinfestival bouwt daarop verder en biedt activiteiten die onze bezoekers de natuur op een verrassende, vernieuwende manier laten ervaren. We zijn klaar voor de volgende tien jaar.”
Praktische informatie
Data: Zaterdag 13 en zondag 14 juni 2026
Locatie: Zwin Natuur Park, Graaf Leon Lippenslaan 8, 8300 Knokke-Heist
Openingstijden festival: Uitzonderlijk geopend vanaf 9.00 uur tot 18.00 uur.
Tarieven: Alle festivalactiviteiten, workshops en voorstellingen zijn inbegrepen in het reguliere toegangsticket. Voor wie het volledige programma verspreid over beide dagen wil beleven, zijn er voordelige combitickets voor het hele weekend beschikbaar.
Programma & tickets: Het volledige uurrooster en de ticketverkoop zijn online beschikbaar via www.zwin.be/zwinfestival.