De beslissing van het stadsbestuur van Izegem om het buitenzwembad definitief te sluiten, zorgt voor grote verontwaardiging bij de Jong Socialisten van Vooruit Izegem. Volgens de jongerenbeweging verschuilt het stadsbestuur – onder leiding van Stip+ en Vlaams Belang – zich achter financiële argumenten, terwijl er nooit echt naar oplossingen gezocht werd.
Om hun bezorgdheid kracht bij te zetten, organiseerden de Jong Socialisten op woensdag een symbolische actie aan de ingang van het zwembad. Ze deelden rode badeendjes uit aan kinderen en spraken bezoekers aan over de geplande sluiting. Het is meteen de eerste actie van de opgestarte jongerenbeweging, die sinds 1 mei opnieuw actief is met als voorzittersduo Amber Allewaert en Mattisse Watteel.
"Geen dossier, geen poging, geen dialoog"
Volgens de jongeren zijn de argumenten van het stadsbestuur weinig geloofwaardig.
“Er is nooit een subsidiedossier ingediend, geen plan in fases uitgewerkt, geen dialoog gevoerd met verenigingen of inwoners,” zegt Mattisse Watteel, actief bij Jong Socialisten Izegem. “Andere steden tonen dat het wél kan. Wat ontbreekt in Izegem is simpelweg de politieke wil.”
Het buitenzwembad is volgens de beweging veel meer dan infrastructuur. Het is een plek van ontspanning, ontmoeting en herinnering.
“Iedereen in Izegem heeft wel een verhaal over het buitenbad: spetteren met vrienden, afkoelen op warme dagen, eerste vakantiejobs, misschien zelfs eerste liefdes,” zegt Watteel. “Als we dat nu afnemen van de jeugd, verliezen we een plek die veel meer betekent dan waterpret.”
Een gemiste kans voor alle Izegemnaren
De sluiting treft volgens Jong Socialisten vooral mensen voor wie ontspanning niet vanzelfsprekend is: gezinnen zonder middelen voor dure uitstappen, jongeren zonder vervoer en budget, ouderen die dichtbij huis willen genieten. Noem maar op, er zijn voorbeelden genoeg.
“Publieke ontspanning mag geen luxeproduct worden,” klinkt het. “Een stad die niet investeert in haar mensen, maar enkel kijkt naar kosten, verliest op lange termijn veel meer.”
De jongerenbeweging vreest dat de sluiting van het buitenzwembad een eerste stap is in een bredere afbouw van publieke voorzieningen. Ze verwijst naar eerdere signalen van besparingen in jeugd- en cultuurwerking, sportinfrastructuur en wijkinitiatieven.
Er zijn alternatieven – als je ze wil zoeken
Volgens de beweging bestaan er haalbare pistes om het buitenzwembad te behouden: renovaties in fases, samenwerking met buurgemeenten, of Vlaamse subsidies voor sport en openluchtinfrastructuur. Want die laatste zijn nog niet aangevraagd. Terwijl de Vlaamse overheid net de komende jaren zwembaden extra wil financieren.
“Pas als je álle opties ernstig hebt onderzocht, kun je zeggen dat iets niet haalbaar is. Dat is hier simpelweg niet gebeurd. Deze sluiting is dus geen onvermijdelijkheid, maar een keuze.”
Oproep aan alle Izegemnaren
De Jong Socialisten van Vooruit Izegem roepen alle inwoners op om hun stem te laten horen. Ze willen via dialoog, actie en sociale media tonen dat het buitenbad gedragen wordt door de bevolking.
“Dit is geen strijd tussen links en rechts. Dit gaat over wat voor stad we willen zijn. Een stad die ruimte laat voor ontmoeting, ontspanning en gezondheid voor iedereen. Wij zeggen: ja. En we hopen dat velen dat met ons doen.”