Door de aanleg van een spitsstrook moeten de structurele files op de E403 over enkele jaren verleden tijd zijn. Een spitsstrook is als het ware een pechstrook op rijstrookbreedte die op drukke momenten opengesteld wordt voor verkeer. Zowel de beoordeling van de verkeersveiligheidseffecten als de maatschappelijke kosten-batenanalyse verkiezen duidelijk een spitsstrook boven een permanente derde rijstrook. Dat blijkt uit het antwoord dat minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder (N-VA) gaf op de vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Bert Maertens (N-VA) in het Vlaams Parlement.
Het verbeteren van de doorstroming en de verkeersveiligheid op de E403 tussen Roeselare en Brugge is al jaren een uitgesproken prioriteit voor West-Vlaanderen. “De snelweg E403 is een economische levensader voor West-Vlaanderen. Dagelijkse vertragingen en stilstaand verkeer zijn niet alleen frustrerend voor wie onderweg is, ze kosten onze bedrijven ook heel veel geld. Door de files stijgt de kans op ongevallen en neemt het sluipverkeer door omliggende gemeenten toe, met negatieve gevolgen voor de verkeersveiligheid en leefbaarheid”, verduidelijkt Vlaams volksvertegenwoordiger Bert Maertens. “Een derde rijstrook of een spitsstrook is geen luxeproject, maar wel een noodzakelijke investering in onze veiligheid en welvaart. Ik ben blij dat ik in onze partij en tijdens de regeringsonderhandelingen mijn rol heb kunnen spelen om het groot investeringsproject expliciet in het Vlaams regeerakkoord te laten opnemen. Nu komt er duidelijk schot in de zaak.”
Spitsstrook geniet de voorkeur
In het Geïntegreerd Investeringsprogramma is voor de E403 de komende 15 jaar 360 miljoen euro vrijgemaakt, waarvan al 50 miljoen euro tussen nu en 2029. Met het studiebudget voor 2026 en 2027 wordt het voorkeursalternatief uitgewerkt tot een vergunnings- en aanbestedingsklaar ontwerp. Er is onderzocht of een permanente derde rijstrook, een spitsstrook of een combinatie van beide op verschillende trajectdelen de meest aangewezen oplossing is.
Voor de verkeersveiligheid blijkt de aanleg van een spitsstrook duidelijk positief ten opzichte van de huidige situatie op de E403. Een permanente derde rijstrook daarentegen maakt de situatie onveiliger, zo blijkt uit het onderzoek. Ook de maatschappelijke kostenbatenafweging verkiest het scenario van de spitsstrook.
“De resultaten van de studies zijn duidelijk. Een spitsstrook heeft bovendien het voordeel dat er een minder grote impact zal zijn op de omgeving en de natuur, met ook minder noodzakelijke onteigeningen. Dat moet ongetwijfeld ook een positieve invloed hebben op de snelheid waarmee het project kan uitgevoerd worden en de fileproblemen op de E403 worden opgelost”, stelt Bert Maertens.
De onderzoeksresultaten van de verkeersveiligheidsstudie en de maatschappelijke kosten-batenanalyse worden nu besproken met de stakeholders en de vervoerregioraad Midwest. Daarna wordt een nota met het voorkeurscenario met de spitsstrook ter goedkeuring voorgelegd aan de Vlaamse Regering.
Bypasses aan complex 7 Roeselare Haven – Izegem in 2028
Ook de aanpassing van het op- en afrittencomplex 7 Roeselare Haven – Izegem maakt deel uit van het project. “Ik trok tien jaar geleden als burgemeester van Izegem al aan de alarmbel over de dagelijkse files langs de Noordkaai (N382C) en op de op- en afrit van de E403. Die zijn een pest voor bestuurders en bedrijven en zorgen voor erg verkeersonveilige situaties. Bypasses die het op- en afrijden vlotter doen gaan zijn daarvoor de oplossing. Ik ben erg tevreden dat die investering integraal deel uitmaakt van het grotere project E403 en als eerste deelproject al in 2028 wordt gerealiseerd. Dat bevestigde de minister vandaag in het parlement. Jarenlang op dezelfde nagel blijven kloppen in Brussel loont dus”, besluit Vlaams Parlementslid Bert Maertens.