Ondanks de aanhoudende en toenemende overbevolking in de West-Vlaamse gevangenissen, met een recordaantal grondslapers tot gevolg, werd er in 2025 geen officieel periodiek overleg georganiseerd over de situatie in West-Vlaanderen. Dat blijkt uit informatie die provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) ontving van gouverneur Carl Decaluwé. Nochtans werd in 2023 gestart met een overlegstructuur om snel en gecoördineerd naar oplossingen te zoeken.
“Tijdens zo’n overleg is het de bedoeling dat de politiediensten, de lokale overheid waar de gevangenis zich bevindt, de rechtbanken, het Openbaar Ministerie, de gevangenissen… samenkomen om beleidsmatige oplossingen te zoeken die de eigen sector overstijgen”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe. “Zo’n overleg wordt samengeroepen als één van de partners dit aanvraagt, maar dit jaar kwam er vreemd genoeg geen vraag tot overleg.”
Uit de info die Himpe opvroeg, blijkt wel dat door de eerdere overlegmomenten de verschillende partners elkaar beter leerden kennen om sneller onderling contact op te nemen om problemen aan te pakken. De diensten van de gouverneur blijven al het mogelijke doen om het probleem aan te kaarten. Zo wordt de overbevolkingsproblematiek in de gevangenissen deze maand ook besproken op de Conferentie van de provinciegouverneurs.
Activatie Algemeen Nood- en Interventieplan bij noodsituatie door overbevolking
Op vragen van provincieraadslid Kurt Himpe bevestigt de gouverneur dat als de overbevolking in de West-Vlaamse gevangenissen zou leiden tot een noodsituatie, het Algemeen Nood- en Interventieplan en het Bijzonder Noodplan voor de gevangenissen geactiveerd zullen worden. “Dat zou het geval zijn als er een ernstige bedreiging ontstaat voor het leven of de gezondheid van personen waarbij er een coördinatie nodig is om de dreiging weg te nemen of de nefaste gevolgen van de situatie te beperken”, aldus provincieraadslid Kurt Himpe. De situatie in de West-Vlaamse gevangenissen verandert dagelijks, maar de overbevolking is hier vooral in het penitentiair complex van Brugge zorgwekkend. De voorbije jaren gebeurde in dat complex wel een tijdelijke capaciteitsuitbreiding door meerdere eenpersoonscellen om te vormen tot tweepersoonscellen.