Shorttracker Warre Van Damme (23) verdedigt straks de Brugse kleuren tijdens de Olympische Spelen Milano Cortina 2026 in Italië. De Spelen vinden plaats van 6 tot 22 februari. Van Damme treedt aan op 16 en 20 februari in de 5.000m relay voor mannen. De aflossing (Engels: relay) is een wedstrijdvorm binnen het shorttracken waarbij leden van hetzelfde team elkaar afwisselen.
Warre Van Damme: “De selectie voor de Olympische Spelen is voor mij het resultaat van een lange sportieve weg, met hard werken, veel opofferingen, vallen en weer opstaan. Het moment dat we ons konden plaatsen met het nationale team relay was dan ook onbeschrijfelijk mooi. Na drie spannende World Tour wedstrijden moesten we ons plaatsen voor de halve finales om zeker te zijn van onze top 8, én ook onze selectie voor de Spelen. Toen dit gebeurde, met slechts enkele centimeters voorsprong, werd ik overladen door emoties. Na die World Tour stond de plaats van het team vast, maar intern moest ik mij nog bewijzen. Ons team telt acht schaatsers, de relay telt maar vier atleten. Ik moest dus hard trainen en het beste van mezelf geven. Uiteindelijk kwam dan toch de verlossing. Ik schaats op 16 en 20 februari de relay in Milaan samen met Stijn Desmet, Ward Pétré en Adriaan Dewagtere. We vertegenwoordigen België voor het eerst in 24 jaar op dit fantastische nummer tijdens de Winterspelen. Een grote eer!”
Warre Van Damme startte bij de Brugse Skeelerclub toen hij vijf jaar was. Op zoek naar meer sportieve uitdaging tijdens de wintermaanden, startte hij op zijn tiende ook met schaatsen bij de Boudewijn Schaatsclub in Brugge. Een combinatie die hij bleef maken, tot hij enkele jaren terug besliste om zich volledig op het ijs te focussen. Na enkele jaren trainen met het nationale team in Hasselt, kwam hij vorig seizoen in Canada terecht. Dit seizoen traint de ploeg in Boedapest, Hongarije. Warre keert niettemin heel graag terug naar zijn thuisstad Brugge.
In 2019 wist Van Damme zich te plaatsen voor de Europese Jeugd Olympische Festivals waar hij een vierde plaats kon behalen. In 2020 volgde een deelname als junior aan de Jeugd Olympische Spelen. Met het relay team kon hij zilver en brons bemachtigen op de Europese Kampioenschappen in 2024 en 2025. Hetzelfde deed het team tijdens de wereldbekers met brons in Korea in 2023 en zilver in Tilburg vorig seizoen in 2025.
Schepen van Sport Olivier Strubbe: “We willen Warre Van Damme vanuit Stad Brugge bijzonder veel succes wensen in Milaan. Het gebeurt niet elke dag dat een Brugse sportieveling aantreedt tijdens de legendarische Olympische Spelen. We willen zijn prestaties dan ook graag in de kijker zetten via onze stedelijke communicatiekanalen. De recente resultaten van het team relay zijn veelbelovend. Warre is een perfecte ambassadeur voor sport in Brugge en kan op deze manier ook andere kinderen of jongeren warm maken voor de schaatssport. We supporteren alvast mee vanuit Brugge op 16 en 20 februari.”
Burgemeester Dirk De fauw: “Dat Brugge vertegenwoordigd is op de Olympische Winterspelen is bijzonder. Warre Van Damme schrijft samen met zijn ploeg een mooi stukje sportgeschiedenis. Brugge leeft mee en wenst hem en zijn ploeggenoten alle succes toe in Milaan.”
Volg Warre Van Damme op het ijs in Milaan
Warre Van Damme komt op twee dagen in actie:
- Op 16 februari 2026 om 12.04 uur starten de halve finales van de 5.000m relay mannen.
- Op 20 februari 2026 om 21.17 uur starten de finales van de 5.000m relay mannen.
De events voor het shorttrack vinden plaats in het Unipol Forum in Assago in Milaan. Schaatstoppers van over de hele wereld zullen er verspreid over 6 dagen strijden voor de felbegeerde gouden, zilveren en bronzen medailles.
Je kunt de wedstrijden volgen op VRT SPORZA. Het BOIC bouwt in de gemeente Middelkerke van 7 tot 22 februari 2026 een Winter Olympic Festival op. Je kunt er 16 dagen lang de sfeer opsnuiven: sport kijken en zelf sporten. Ook daar kun je Warre op het grote scherm aan het werk zien, net als de vele andere atleten van het Team Belgium.