Na drie jaar van stagnatie stijgt het aantal inschrijvingen voor de Brussels Beer Challenge opnieuw. Eind oktober worden in Roeselare 1745 bieren uit 49 landen samengebracht. 80 internationale juryleden uit 40 verschillende nationaliteiten bepalen er welke bieren zich in 2026 tot de winnaars mogen rekenen.
Van 27 tot en met 30 oktober wordt Roeselare even het internationale middelpunt van de bierwereld. Voor de vijftiende editie van de Brussels Beer Challenge komen juryleden, journalisten en bierprofessionals uit alle hoeken van de wereld naar West-Vlaanderen.
Centraal staan uiteraard de 1745 ingezonden bieren uit 49 landen. Die worden gedurende drie ochtenden beoordeeld door een internationale jury.
Dat gebeurt zoals steeds volledig blind. Geen etiketten, geen bekende brouwerijnamen en geen marketingverhalen aan de proeftafel. De juryleden kennen enkel de bierstijl die ze beoordelen. Wat in het glas zit, moet het werk doen.
OPNIEUW LICHTE GROEI
Opvallend dit jaar is de lichte stijging van het aantal inschrijvingen. Voor het eerst in drie jaar gaat de curve opnieuw voorzichtig omhoog.
Dat lijkt misschien een detail, maar in de huidige biermarkt is het dat allerminst. Brouwerijen krijgen te maken met hogere kosten, veranderend consumentengedrag en een internationale markt die niet overal even makkelijk draait. Dat brouwers uit 49 anden opnieuw meer bieren naar België sturen, is dan ook een positief signaal.
Sinds de eerste editie in 2012 groeide de Brussels Beer Challenge uit tot een vaste afspraak op de internationale bierkalender. Belgische bieren nemen het er op tegen gevestigde waarden en nieuwkomers uit alle hoeken van de wereld. Grote namen staan daarbij letterlijk naast kleine, onafhankelijke brouwerijen. Aan de jurytafel telt reputatie niet. Iedereen krijgt dezelfde behandeling en alleen wat in het glas zit, maakt het verschil. Een medaille moet er worden verdiend..
ROESELARE, BIERSTAD
Voor zijn vijftiende editie kiest de Brussels Beer Challenge voor Roeselare. Een keuze die niet helemaal toevallig is.
Met Rodenbach heeft de stad een van de grote namen uit de Belgische biergeschiedenis binnen haar grenzen. Roeselare is bovendien onlosmakelijk verbonden met het Vlaams roodbruin bier, een biertraditie waarin gemengde gisting, houtlagering en tijd nog altijd een hoofdrol spelen.
De internationale juryleden krijgen tijdens hun verblijf dan ook niet alleen Belgische bieren in hun proefglas. Ze maken eveneens kennis met Roeselare, zijn biercultuur en de regio.
De eigenlijke wedstrijd blijft ondertussen een behoorlijk logistiek huzarenstuk. De bieren moeten op het juiste moment, aan de juiste temperatuur en volledig anoniem bij de juiste jury terechtkomen. En dat drie dagen lang. Gelukkig staat de organisatie er niet alleen voor. Studenten van RHIZO Hotelschool Kortrijk helpen mee om de proefsessies achter de schermen in goede banen te leiden.
Wie ooit geprobeerd heeft om thuis zes verschillende bieren tegelijk op de juiste temperatuur te schenken, begrijpt ongeveer waar het probleem begint.
ROESELARE KIJKT MEE ACHTER DE SCHERMEN
De Brussels Beer Challenge is in de eerste plaats een professionele wedstrijd achter gesloten deuren. Dit jaar krijgen ook inwoners van Roeselare de kans om een blik achter de schermen te werpen.
De stad Roeselare verloot 3 x 10 duotickets voor een exclusief VIP-bezoek aan de Brussels Beer Challenge.
De winnaars kunnen van dichtbij ontdekken hoe een internationale bierwedstrijd wordt georganiseerd. Hoe worden honderden bieren voorbereid? Hoe verloopt een professionele blindproeverij? Wie zijn die internationale juryleden? En vooral: hoe zorg je ervoor dat niemand aan de proeftafel weet welk bier hij of zij in het glas krijgt?
Een unieke gelegenheid om kennis te maken met de wereld achter de medailles.
Welke bieren uiteindelijk met goud, zilver of brons naar huis gaan, blijft nog even geheim. De officiële resultaten worden op maandag 16 november bekendgemaakt tijdens Horeca Expo in Gent.