Op zondag 19 mei 2024 herdenken het lokaal bestuur en de Wakkense heemkundige kring ‘Het Bourgondisch Erfgoed’ de vliegtuigcrash van de Britse
Robert Wigley. In aanwezigheid van British Defence Attaché, RAF Group Captain John Dickson en familie van de in 2021 overleden piloot, zal een monument onthuld worden in de Oostdreef. De 18-jarige Britse Robert Wigley, piloot bij het 118de Spitfire Eskadron van de RAF (Royal Air force), is op 18 september 1944 op terugweg van Operatie Market Garden (de Slag om Arnhem) als zijn vliegtuig wordt geraakt door Duitse luchtafweer.
CRASHLANDING AAN ‘DE KRAAIE’
In de Wakkense Oosthoek, op het veld achter herberg ‘De Kraaie’, is landbouwer René Dendauw samen met zoon Jean en dochter Georgette aardappelen aan het rooien wanneer zij opgeschrikt worden door een vliegtuig dat probeert een noodlanding te maken. Ze werpen zich neer op het veld en zien hoe het vliegtuig neerkomt op het veld rechtover deze herberg. De onfortuinlijke piloot kan tijdens deze spannende momenten
gelukkig nog kiezen voor een open ruimte. Toch loopt het Spitfire jachtvliegtuig een erg zware beschadiging op.
ALS BIJ WONDER …
Robert Wigley overleeft het ongeval, maar moet door toegesnelde Wakkenaren uit het wrak worden bevrijd. Hij krijgt de eerste zorgen in het huis van verzetsstrijder Marcel Devolder in de Oostdreef. Nadien wordt hij overgebracht naar een Pools veldhospitaal en later overgevlogen naar een hospitaal in Groot-Brittannië. Na enkele weken kan hij zich weer bij zijn squadron voegen.
HERDENKING VLIEGTUIGCRASH
Op zondag 19 mei 2024 wordt om 10.30 u in de Oostdreef (aan de aansluiting met de Kraaistraat en de Oosthoekstraat) een monument onthuld in aanwezigheid van British Defence Attaché, RAF Group Captain John Dickson, om de vliegtuigcrash te herdenken. De Spitfires en de RAF speelden een cruciale rol in het verloop van de Tweede Wereldoorlog. Zonder hun inzet en de dappere piloten was de strijd heel anders
verlopen. Het memorial is daarom niet enkel de herdenking van de Spitfire crash maar ook een groot huldebetoon aan de geallieerde vliegeniers die hun gezondheid en hun leven waagden voor onze bevrijding van nazi-Duitsland.
Bij de onthulling wordt de gebeurtenis toegelicht door de Wakkense heemkundige kring ‘Het Bourgondisch Erfgoed’ en wordt een gratis brochure verstrekt aan de aanwezigen.
Meer info op www.dentergem.be/monument-spitfire.