“De IJzertoren is geen gewoon museum. Het is een levend symbool van vrede, verzoening en herinnering. Dat verdient steun, geen koud beleid” zegt Warnez. De Vlaamse werkingssubsidie voor de IJzertoren wordt vanaf 2025 gehalveerd: van 403.000 naar 202.000 euro. Dat blijkt uit het antwoord van minister Caroline Gennez (Vooruit) op vragen van Vlaams Parlementslid Brecht Warnez (cd&v).
Vredesmonument als sluitstuk in begroting
De beslissing komt hard aan in Diksmuide. “West-Vlaanderen bewaart mee het collectieve geheugen van de Eerste Wereldoorlog. Dat de minister net daar het mes zet, doet pijn. Net in deze tijden is het zo belangrijk om de oorlogsslachtoffers te herinneren en herdenken. ‘Nooit meer oorlog’ is niet zomaar een leuze”, stelt Brecht Warnez. Hij vraagt de Vlaamse Regering dringend om overleg met de stad Diksmuide en de erfgoedsector. Minister Gennez geeft toe dat er nog geen overleg was met stad Diksmuide. “Een contact met het lokale bestuur hierover moet nog plaatsvinden. Het dossier wordt integraal gewogen: vredeseducatie, erfgoed, toerisme, én realistische financiële onderbouw”, stelt de minister.
Van 400.000 naar 202.000 euro: harde cijfers
Hoewel de Vlaamse Regering recent nog miljoenen investeerde in de restauratie van de IJzertoren, wordt nu sterk bespaard op de culturele werking van het museum. De structurele subsidie daalt met 50%. Tegelijk blijven de onroerende erfgoedsubsidies voor onderhoud en restauratie wel behouden.
De minister erkent dat deze besparing “onvermijdelijk impact zal hebben” op de werking, maar schuift de verantwoordelijkheid voor de invulling door naar de organisatie zelf. “Vanuit Cultuur blijven we in gesprek over een optimale invulling van de museale werking, die juist nog relevanter kan worden als de juiste keuzes gemaakt worden”, luidt haar antwoord.
Lokale stem: “De IJzertoren is het kloppend hart van onze stad”
Ook het stadsbestuur van Diksmuide is niet te spreken over de gang van zaken. Eerste schepen Herlinde Rollez (cd&v) reageert scherp: “De IJzertoren is een van de belangrijkste monumenten in Diksmuide. Elk jaar verwelkomen we 50.000 bezoekers uit binnen- en buitenland. Met deze besparing dreigt een stilte te vallen over een monument waar net dialoog en herinnering centraal moeten staan.” Als schepen van onder meer toerisme, communicatie en evenementen benadrukt Rollez het belang van het museum voor de lokale economie én de internationale profilering van Diksmuide. “Ik roep de Vlaamse Regering op om dit vredesmonument niet louter als budgetlijn te zien, maar als een symbool waar we als samenleving blijvend in moeten investeren.”